Rafflesia arnoldii est une plante paradoxale. Sa fleur est la plus grande fleur unique produite par une plante, mais il est presque impossible de voir quand elle ne fleurit pas. R. arnoldii est une plante endo-holoparasite. Holoparasite signifie qu'il n'a pas de chlorophylle et qu'il dépend de son hôte pour toute sa nourriture. Endo- vous indique où vit la plante, à l'intérieur d'une autre plante. Dans R. arnoldii'Dans ce cas, c'est à l'intérieur Tetrastigma curtisii, T. pédonculaire or T. leucostaphylum, des lianes qui grimpent dans les forêts tropicales de Sumatra et de Bornéo. On ne sait pas exactement où se trouvent les lianes et les parasites à l'intérieur, car les forêts de Sumatra et de Bornéo sont difficiles à étudier. Si l'habitat est inconnu, il est difficile à protéger. Elga Renjana et ses collègues ont travaillé une autre façon d'évaluer le paysage en tant qu'habitat convenable.

R. arnoldii a des exigences exigeantes d'un habitat. Tout d'abord, il a besoin d'un hôte approprié. Il vit à l'intérieur de son hôte pendant la majeure partie de sa vie sous une forme très réduite comme un fil juste une cellule de large. Ici, il obtient toute l'énergie, l'eau et les nutriments dont il a besoin. Tétrastigme est un bon hôte car c'est une vigne et tire donc l'eau en abondance. Quand vient le temps pour la plante de se reproduire, il peut pousser cette eau pour aider à construire sa fleur gigantesque. Car R. arnoldii dépend de la vigne pour tout, il a aussi besoin de ses hôtes pour avoir un habitat adapté.

Tetrastigma leucostaphylum a une gamme beaucoup plus large que R. arnoldii. Vous pouvez le trouver de l'Assam en Inde jusqu'au Vietnam et au sud dans certaines parties de l'ouest de l'Indonésie. T.curtisii n'a pas une gamme aussi large mais se trouve à Sulawesi, tandis que T. pédonculaire se trouve à Bornéo ainsi qu'ailleurs en Asie du Sud-Est. Il y a beaucoup d'endroits où poussent les vignes qui R. arnoldii ne fait pas. Il ne s'agit pas seulement d'infecter une vigne, il faut que la vigne pousse dans de bonnes conditions.

Bien que les exigences exactes en matière d'habitat pour R. arnoldii sont inconnues, il est probable qu'une grande partie de son habitat soit en train de disparaître. Renjana et ses collègues rapportent que Sumatra a perdu la moitié de sa forêt naturelle au cours des quarante dernières années. Une étude de l'habitat restant n'est pas possible en raison d'un manque de temps et d'argent, les scientifiques ont donc dû faire preuve d'inventivité. Ils se sont tournés vers la modélisation de la distribution des espèces en utilisant l'entropie maximale (MaxEnt).

Maxent est un outil permettant de faire des prédictions à partir d'informations incomplètes. Dans le cas d R. arnoldii, nous savons où se trouvent certaines plantes. Nous ne pouvons pas être sûrs qu'il manque des plantes à d'autres endroits, car si elles ne fleurissent pas, elles ne seront pas visibles. Avec Maxent, vous pouvez prendre des mesures des endroits où se trouvent les plantes, et maxent calcule "la distribution de probabilité de maximum entvisqueux.« En langage clair, il recherche l'ensemble de règles le plus simple qui décrit l'emplacement d'une espèce.

La variable la plus cruciale détectée par Renjana et ses collègues était la température annuelle moyenne. R. arnoldii aime vivre entre 25 et 29 °C. Il aime aussi vivre sur une pente modérée. Les botanistes disent que c'est pour qu'il y ait un débit d'eau fiable en amont. L'élévation était moins un facteur. L'équipe a également modélisé les facteurs contribuant à la distribution des espèces hôtes et a constaté ici que le type de sol était important. Pourtant, les auteurs reconnaissent également qu'il existe des limites au modèle.

Dans leur article, Renjana et ses collègues écrivent : « La carte d'adéquation de l'habitat de R. arnoldii et ses plantes hôtes résultant de cette étude peuvent ne pas prédire avec précision les emplacements où ces espèces sont actuellement présentes, car cela dépend uniquement de variables biophysiques, notamment la topographie, les sols, le climat et la couverture terrestre. Des facteurs tels que la gestion humaine et l'historique du site pourraient également être importants.

Les auteurs espèrent que leur étude pourrait aider le gouvernement à établir des zones protégées pour préserver les fleurs nationales de l'Indonésie. À l'heure actuelle, on prévoit que la majeure partie de l'habitat convenable se trouvera à l'extérieur des zones de conservation.

RECHERCHE ORIGINALE

Renjana, E., Astuti, IP, Munawaroh, E., Mursidawati, S., Witono, JR, Yuzammi, Fijridiyanto, IA, Raharjo, PD, Solihah, SM, Robiansyah, I., Cropper, WP, Jr et Yudaputra, A. (2022) «Évaluer l'adéquation potentielle de l'habitat d'une plante parasite: une étude de cas de Rafflesia arnoldii et de ses plantes hôtes», Écologie mondiale et conservation, https://doi.org/10.1016/j.gecco.2022.e02063