Deux botanistes dans une grotte.
Les botanistes Wei Yi-Gang, Guangxi Institute of Botany, et Alex Monro, Royal Botanic Gardens Kew, debout dans la grotte Yangzi avec des touffes de plantes de la famille des orties à proximité. Photo : Alex Monro.

Trois nouvelles espèces d'orties ont été découvertes en Chine. C'est intéressant en soi, mais ce n'est pas une nouvelle majeure. Ce qui rend l'histoire intéressante, c'est que l'une d'elles vit dans des grottes. Dans un communiqué de presse enfoui pendant la période de Noël, Alex Monro déclarait : « Lorsque mon collègue chinois Wei Yi-Gang, de l'Institut de botanique du Guangxi, m'a parlé pour la première fois de plantes troglodytes, j'ai cru qu'il traduisait mal un mot chinois. Lorsque nous sommes entrés dans notre première grotte, la grotte Yangzi, j'ai été fasciné. Elle avait un étrange aspect lunaire et je ne voyais que des touffes de plantes de la famille des orties poussant dans l'obscurité la plus totale. »

Cette plante ne pousse pas dans l'obscurité totale, mais dans des conditions de très faible luminosité. Parfois, elle ne reçoit que 0.04 % de la pleine lumière. Comme cette ortie. Pilea cavernicole, ils ont publié les détails de deux plus d'espèces dans la revue en libre accès PhytoClés, afin que vous puissiez lire à ce sujet par vous-même.

Fleurs d'ortie dans l'obscurité.
Fleurs d'une nouvelle espèce de la famille des orties connue uniquement des grottes, Pilea cavernicola, où elle pousse dans des conditions de très faible luminosité. Photo : Alex Monro.

Le communiqué de presse note également: «Le sud-ouest de la Chine, le Myanmar et le nord du Vietnam contiennent l'un des plus anciens affleurements de calcaire exposés au monde. Dans cette zone se trouvent des milliers de grottes et de gorges. Ce n'est que récemment que les botanistes ont cherché à explorer les grottes pour les plantes. Il souligne le potentiel d'aventure en botanique. Je savais déjà que cela pouvait vous emmener de l'Arctique aux tropiques et des sommets des montagnes aux sous-marins, mais l'intérieur des grottes est nouveau pour moi.

J'ai vu cela arriver sur le blog du Phytophactor et j'ai pensé « C'est étrange. Je suis sûr d'avoir déjà vu ça quelque part. J'avais écrit ceci, mais je ne l'ai pas posté. Cela signifie que je peux créer un lien vers les réflexions du Phytophactor sur le sujet.

Monro A., Wei YG & Chen CJ (2012). Trois nouvelles espèces de Pilea (Urticaceae) provenant de karsts calcaires en Chine,

PhytoClés, 19

51-66. EST CE QUE JE: