Une nouvelle étude, Le coût pour la biodiversité de la séquestration du carbone dans la savane tropicale par Abreu et al. dans Science Advances, a examiné les 30 dernières années dans le Cerrado brésilien. Au cours de cette période, les autorités locales ont encouragé la suppression des incendies pour réduire les dommages à l'environnement local et, par conséquent, le couvert forestier a considérablement augmenté. Cependant, les auteurs ont constaté que dans les zones entièrement envahies par la forêt, les espèces végétales ont diminué de 27 % et les espèces de fourmis ont diminué de 35 %.
Pour quelques espèces, la suppression des incendies est une cause claire, car elles ont besoin du feu pour germer. Cependant, pour de nombreuses plantes, le reboisement conduit à une mort lente. Le principal problème est la faible luminosité.
Guillaume Hoffman« L’ombre est un ennemi pour ces habitants de la savane », a déclaré un professeur de biologie végétale et microbienne à l’Université d’État de Caroline du Nord et co-auteur de l’article. « Nombre de ces espèces végétales ne peuvent tout simplement pas survivre en forêt. Or, la lutte contre les incendies est bien ancrée au Brésil, ce qui explique la réticence à autoriser les feux, même pour favoriser la santé de la savane. »
Peut-être plus important encore, a déclaré Hoffmann, les pertes d'espèces de plantes et de fourmis uniques à la savane étaient encore plus répandues. Les plantes de savane ont diminué des deux tiers dans les terres qui sont passées de la savane à la forêt, tandis que les fourmis de savane ont diminué de 86 %.
« Ces espèces de savane ne peuvent être déplacées et ne peuvent pas vraiment vivre ailleurs », a déclaré Hoffmann. « Cette étude met vraiment en évidence à quel point ces espèces sont dépendantes de leur habitat de savane. »
Feu de savane, un spectacle de plus en plus rare dans certaines parties du Cerrado. Photo Agência Brasi / Wikipédia
Le rapport contredit des études antérieures qui ont suggéré que l'augmentation des forêts entraîne une augmentation nette des espèces végétales. Abreu et al. soutiennent que les enquêtes antérieures ont négligé la grande diversité des arbustes et des plantes herbacées dans les savanes, en se concentrant sur les arbres. Cela compte car les trois quarts des espèces végétales du Cerrado sont des arbustes et des plantes herbacées.
Les résultats pourraient avoir des implications plus étendues, car Hoffmann a ajouté qu'il s'attendrait à trouver des résultats similaires dans d'autres zones tropicales où les savanes se dégradent en supprimant le feu. Ils concluent qu'il est urgent que les politiques actuelles soient réexaminées pour voir où le feu peut être inclus dans les pratiques de conservation.
Souce: Eurekalert / Etat NC
