Dans le sud-est de la Chine, il y a un puzzle. Pseudotaxus chienii vit comme une relique, une plante qui avait autrefois une aire géographique beaucoup plus large. Maintenant, il est limité à relativement peu d'endroits. Ceci est courant pour de nombreuses plantes qui ont trouvé difficile le changement climatique passé. Le casse-tête est que ces populations reliques semblent appartenir à la même espèce. Si ces plantes ont été isolées, pourquoi la distance et l'évolution n'ont-elles pas creusé un fossé entre elles ? Yixuan Kou et ses collègues ont examiné l'histoire évolutive de P. chienii découvrir.

Répartition des trois clusters (W, rouge ; C, jaune ; E, bleu) révélée par l'analyse STRUCTURE à l'aide de K = 3, qui a été déterminé comme étant la valeur optimale K valeur en utilisant le ΔK méthode. Source Kou et al. 2020/XNUMX/XNUMX.

L'équipe a examiné quatorze locus nucléaires ainsi que deux régions génomiques chloroplastiques de douze P. chienii populations. Ils ont ensuite appliqué des tests statistiques pour voir si les plantes échangeaient encore de l'ADN par le biais de pollen éolien ou de colonisateurs récents d'une lignée partagée antérieure. Une troisième possibilité qu'ils ont envisagée est que les populations aient été isolées pendant longtemps, mais dans des conditions très similaires, conduisant à peu de divergences.

Ce qu'ils ont découvert, c'est que les populations semblaient diverger les unes des autres il y a environ un million et demi d'années. Cela était cohérent avec l'hypothèse que les populations sont des colonisateurs d'une source commune.

"Bien qu'il existe de larges intervalles de confiance autour des estimations de temps", écrivent les auteurs, "les récentes estimations de temps par deux approches différentes suggèrent que : (1) Pseudotaxe aurait pu exister dans le sud-est de la Chine et dans d'autres endroits au départ - cependant, la lignée de P. chienii ramifié récemment dans le sud-est de la Chine et d'autres membres et populations de Pseudotaxe ailleurs s'est éteint; et (2) P. chienii pourrait avoir des aires de répartition plus larges (y compris peut-être le sud-est de la Chine) mais le sud-est de la Chine aurait pu être colonisé (jamais apparu dans le sud-est de la Chine) ou recolonisé (apparu dans le sud-est de la Chine initialement mais disparu plus tard) récemment, tandis que les populations dans d'autres endroits a disparu. Quel que soit le scénario le plus plausible, les résultats de cette étude suggèrent que les P. chienii la lignée est relativement jeune et les populations de P. chienii a commencé à se différencier dans le sud-est de la Chine récemment (peut-être à la fin du Pliocène).

« La raison pour laquelle ces gymnospermes monotypiques ont un statut relique en Chine est que les conditions préalables (suffisamment de temps pour un isolement strict et une sélection divergente) pour la spéciation allopatrique dans le sud-est de la Chine n'ont pas été remplies même si les opportunités de spéciation allopatrique prévalent. Cette étude peut fournir une nouvelle perspective pour comprendre l'évolution de la flore relictuelle des gymnospermes dans le sud-est de la Chine ainsi que l'évolution de la flore sino-japonaise.