Les éperons nectarifères sont des excroissances tubulaires d'un organe floral qui contiennent ou donnent l'apparence de contenir du nectar. Ils sont supposés être une «innovation clé» conduisant à une spéciation rapide au sein d'une lignée car ils sont impliqués dans la spécificité des pollinisateurs. Cullen et coll. utiliser la variation naturelle de la longueur des éperons présente dans un clade de linaires ibériques, Linaire (Plantaginaceae), pour sonder la base développementale de la variation de la longueur de l'éperon nectarifère.

Ils ont constaté que les changements dans le nombre de cellules et donc dans la division cellulaire expliquent en grande partie l'évolution de la longueur de l'éperon chez Linaire. Cela contraste avec les études précédentes en Ancolie (Ranunculaceae) qui ont découvert que la variation de la longueur de l'éperon nectarifère était due à l'expansion cellulaire dirigée (anisotropie) sur des périodes de temps variables. Cette étude ajoute aux connaissances sur le développement des éperons nectarifères dans un contexte comparatif et indique que différents taxons peuvent avoir développé des éperons nectarifères en utilisant des mécanismes disparates.