La diversité (nombre d'espèces incluses) et la disparité (étendue du morphospace occupé) sont des indicateurs du succès d'un clade. De nombreux grands genres présentent une grande diversité avec une faible disparité; d'autres comme Euphorbia sont très diversifiés mais présentent également une grande disparité.

Minelli analyse les grands clades végétaux et animaux du point de vue de la biologie évolutive du développement, en se concentrant sur trois concepts principaux. Premièrement, l'évolutivité, en termes de conditions génétiques ou développementales favorisant de multiples transitions évolutives parallèles. Deuxièmement, la plasticité phénotypique, en tant que facilitateur de la spéciation. Troisièmement, modularité et hétérochronie. Son analyse suggère des priorités pour les recherches futures, y compris le rôle possible de l'évolution saltationnelle dans la promotion de la diversité et/ou de la disparité.