De nombreuses espèces végétales dépendent des animaux pour disperser leurs graines et coloniser de nouveaux habitats. La disparition croissante des espèces animales suscite de vives inquiétudes quant à l’impact que cela pourrait avoir sur la dispersion des graines. Une étude récente menée par Mendes et ses collaborateurs montre qu’il y a effectivement lieu de s’inquiéter, car de nombreux disperseurs de graines sont menacés dans une certaine mesure.
En examinant plus de 50,000 26 articles scientifiques en 11,000 langues, l'équipe a pu identifier les animaux qui propagent les graines de quelles plantes à travers l'Europe. Elle a découvert plus de 1,902 455 interactions entre XNUMX XNUMX espèces végétales et XNUMX espèces animales, des fourmis et autres arthropodes aux oiseaux et mammifères.
Les chercheurs ont constaté qu'environ une interaction sur trois entre les plantes et les disperseurs présente un risque élevé. Cette tendance était cohérente pour tous les biomes européens, avec au moins un tiers de leurs disperseurs signalant un déclin de leurs populations. Par exemple, plusieurs des espèces animales qui présentaient le plus grand nombre d'interactions et des espèces végétales qui en dépendaient pour leur dispersion ont été classées comme très préoccupantes, notamment la fauvette des jardins (sylvia borin), le bison d'Europe (Bonasus de bison) et la fourmi rouge des bois européenne (Formica polytecna).
Les travaux de Mendes et de ses collègues démontrent de manière convaincante la nécessité urgente de prendre des mesures pour préserver les espèces disséminatrices européennes. De telles initiatives seront fondamentales pour la survie des plantes dans un climat en évolution, car les plantes dépendent des espèces disséminatrices pour aider leurs graines à atteindre de nouveaux habitats adaptés.
Mendes, SB, Olesen, JM, Memmott, J., Costa, JM, Timóteo, S., Dengucho, AL, Craveiro, L. et Heleno, R. (2024). Preuve d'une crise européenne de dispersion des semences. Sciences, 386(6718), 206-211. http://doi.org/10.1126/science.ado1464 ($)
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