Alors que le monde était confiné et que les nouvelles terrifiantes commençaient à prendre le pas sur nos journées, des ethnobiologistes de 17 pays se sont associés pour réfléchir aux relations entre les humains, les cultures et l'environnement.

L'ethnobotanique a été appelée la "la science de la survie», car les scientifiques visent à comprendre les interactions passées et présentes entre les humains et les plantes. Cette discipline nécessite beaucoup de travail de terrain et d'entretiens avec les habitants.

Docteur Ina Vandebroek du Le jardin botanique de New York a partagé l'histoire derrière son récent article intitulé « Repenser l'avenir de la recherche en ethnobiologie après la pandémie de COVID-19 » dans le Nature Plants journal. L'article rassemble des points de vue individuels sur l'impact de la pandémie sur les communautés locales, les interactions entre les chercheurs et les communautés, et quelles devraient être les nouvelles priorités de recherche.

Le scientifique de premier plan, le Dr Vandebroek, travaille principalement à New York, en Jamaïque et en République dominicaine en tant qu'ethnobotaniste. Elle a récemment co-écrit le perte progressive des légumes indigènes africains en Amérique tropicale, co-édité un manuel communautaire sur les plantes médicinales populaires à Portland et Kingston, en Jamaïque et est apparu sur Épisode American Masters de PBS sur Ynés Mexía: botaniste et aventurier mexicain-américain (4:34) cette année.

Alors que les ethnobiologistes apprennent des communautés autochtones ou locales, les points de vue partagés par le Dr Vandebroek et ses collègues donnent la parole à des personnes qui pourraient ne pas être mentionnées dans les gros titres des médias grand public. Le Dr Ina Vandebroek était censée être en Jamaïque, mais elle a plutôt parlé à Botany One via Zoom depuis son bureau de canapé improvisé dans le Bronx.

L'idée de cet article lui est venue après le confinement de New York le 15 mars. « Alors que j'étais assise ici, les nouvelles concernant la pandémie augmentaient de façon exponentielle et j'entendais aussi les sirènes des ambulances jour et nuit, ce qui a provoqué une grande anxiété et un sentiment de perte de contrôle auquel beaucoup de gens peuvent s'identifier, n'est-ce pas ? », a-t-elle déclaré.

Sa réaction à la pandémie a été de concentrer son esprit et de faire taire ce bruit. Comme la majorité des projets d'ethnobiologie sont basés sur le terrain, chacun a dû arrêter son travail. Elle réfléchissait à un projet pour réunir des collaborateurs pour travailler sur quelque chose.

Elle a partagé une perspective de 250 mots avec des collègues du monde entier le 23 mars via Google Docs. Elle a suggéré que chacun puisse ajouter son point de vue individuel jusqu'au 15 avril. « Je pouvais le voir se développer devant mes yeux [sur Google Docs] et c'était magnifique en fait. M'a donné tellement d'espoir. Cela a vraiment calmé le son des sirènes parce que j'étais tellement concentré là-dessus ».

Le 15 avril, elle a lu toutes les réponses et a commencé à chercher un fil conducteur. Le défi consistait à assembler toutes les réponses car l'ethnobiologie elle-même est un vaste domaine. « C'était thérapeutique ! », dit-elle. Comme le but de l'article et de l'ethnobiologie elle-même est de combler le fossé entre les scientifiques et le public, elle a créé une grande figure pour visualiser les idées principales des 29 scientifiques.

Elle a contacté le rédacteur en chef de Nature Plants si le fait de conserver les points de vue individuels est un format acceptable, car la plupart des articles de points de vue ou de revue synthétisent les idées sous des titres d'idées distincts. Elle n'a pas voulu synthétiser les réponses de tout le monde car il y a de la force à avoir des points de vue individuels de pays et d'horizons différents. L'équipe était ravie lorsque leur article a été accepté tel qu'ils l'ont écrit.

Les scientifiques commencent par décrire les effets potentiels de l'évitement des « marchés humides » et Interdiction par la Chine de la chasse, du commerce, de la consommation et de l'élevage de toute la faune terrestre comestible. Les choix des consommateurs ont un impact sur toutes les parties prenantes. Si les marchés alimentaires sont évités, les producteurs devront trouver de nouveaux emplois et l'effet pourrait se répercuter sur les consommateurs qui dépendent davantage des systèmes de production alimentaire industrielle qui peuvent être écologiquement non durables. Ils discutent de la façon dont les confinements et la distanciation sociale affectent certaines communautés de manière disproportionnée. Les discussions en ligne, les échanges de connaissances et les consultations sont impossibles dans certaines régions du monde.

Consommer des plantes médicinales telles que le gingembre, le curcuma et l'ashvagandha (Withania somnifera) ont été commercialisés comme de bonnes mesures préventives contre le COVID-19, mais les ethnobotanistes doivent analyser et communiquer ces tendances et leur validité. Les auteurs offrent des points de vue différents sur la question de savoir si la pandémie pourrait conduire à davantage de mouvements de «retour vers la terre», car les gens aimeraient vivre davantage près de la nature, ou si elle pourrait encourager l'immigration vers les zones rurales.

Le deuxième thème principal portait sur l'impact sur les interactions chercheurs-communauté. Les projets du Dr Vandebroek comprennent la conduite d'entretiens avec des immigrants des Caraïbes à New York sur leurs connaissances traditionnelles des plantes, et elle a deux projets en Jamaïque, avec des collègues de l'Université des Antilles, Mona. Comme pour tout le monde, tout cela s'est arrêté. Elle a également une étudiante au doctorat qui est censée commencer à interviewer des femmes haïtiennes à New York, mais maintenant, elles réfléchissent à ce qu'elle peut faire en attendant.

« C'est les citrons et la limonade, non ? De la même manière, cet article a été rédigé, je ne peux pas faire de terrain, mais nous pouvons écrire un point de vue, et les étudiants peuvent faire un article méthodologique ou de synthèse ! En bout de ligne, il y a des opportunités », a déclaré le Dr Vandebroek. Une occasion pendant la pandémie a été pour les scientifiques de quantifier l'effet de l'activité humaine sur la faune.

Les auteurs de l'article suggèrent que c'est le moment de réfléchir à la façon dont la recherche est menée dans les régions éloignées. Maintenant que les Occidentaux (pour la plupart) ne peuvent plus voler pour mener à bien leurs projets eux-mêmes, il sera crucial de former les locaux à mener eux-mêmes des enquêtes, à utiliser des outils en ligne et à être reconnus sur des publications scientifiques. Les chercheurs peuvent et doivent soutenir les peuples autochtones et les communautés locales en exigeant pour eux des soins de santé appropriés, en partageant des informations, en se formant et en reconnaissant que les chercheurs eux-mêmes peuvent devenir des vecteurs potentiels de la COVID-19.

"Les collaborations entre les chercheurs et les membres de la communauté devraient également devenir plus visibles, afin que les voix de la communauté soient de plus en plus entendues au lieu d'être interprétées par les scientifiques", a écrit le Dr Vandebroek dans l'article.

« Si les populations locales font partie de l'équipe de recherche, elles méritent de figurer dans les publications. C'est souvent une grande fierté pour elles ! Je dis toujours que les membres de la communauté sont mes professeurs les plus sages : ils n'ont peut-être pas de diplôme, mais ils ont acquis une connaissance approfondie de la vie en forêt, ou de tout écosystème », a-t-elle ajouté.

Le troisième thème de l'article a discuté de ce que devraient être les priorités du domaine de l'ethnobiologie. Bien que cette discipline ait pu être considérée comme « naïve » dans le passé, il y a beaucoup à apprendre sur la façon dont les humains, les cultures et l'environnement peuvent vivre en plus grande harmonie. Les stratégies réactives actuelles au COVID-19 pourraient s'inspirer des systèmes de médecine traditionnels qui sont plus proactifs.

Le État des plantes du monde par RBG Kew en 2017, on estime que 28,187 XNUMX espèces sont utilisées en médecine à base de plantes. Les auteurs, les Drs David Picking et Rupika Delgoda partagent leur point de vue sur la façon dont les Cubains sont devenus moins dépendants des médicaments pharmaceutiques, car il y a plus de « médicaments verts » (herbes médicinales) cultivés dans les fermes et distribués aux pharmacies, hôpitaux et cliniques du système de santé cubain. système. Alors que les chercheurs ont découvert que de nombreux produits naturels étaient de nouvelles sources de médicaments au cours des dernières décennies, davantage de financement et de recherche sont nécessaires après la COVID-19. Un soutien accru aux projets ethnopharmacologiques, par exemple en Afrique subsaharienne, permettrait également de mettre en lumière les facteurs socioculturels qui divisent les interventions de santé publique.

« Le message est que les communautés sont résilientes – mais la résilience ne doit pas détourner l'attention du fait que de nombreuses communautés connaissent des situations vulnérables. On voit avec les peuples indigènes de l'Amazonie brésilienne et comment ils sont touchés de manière disproportionnée par le COVID-19», a déclaré le Dr Vandebroek.

Elle a souligné que les scientifiques doivent réfléchir à leurs propres recherches et qu'une grande part de responsabilité repose sur leurs épaules pour être responsables et protéger les autres.

"Tout un dialogue doit avoir lieu sur l'intégration des sciences biologiques et sociales", a-t-elle déclaré. « Arrêtons d'avoir ces carrières séparées. Nous avons tant à apprendre de l'histoire, des sciences sociales, de l'anthropologie », a déclaré le Dr Vandebroek. Il n'est pas seulement temps pour le public de réfléchir à ses choix de consommation, mais les chercheurs doivent réfléchir à « Comment les jeunes peuvent-ils intégrer cette [intégration] dans leur recherche ? Il y a des barrières mais aussi des opportunités. »

Cet article lui-même est un dialogue entre des scientifiques d'horizons divers qui se sont tendu la main en ces temps sans précédent et ont défini des objectifs pour leur propre discipline.

"Même quand on a l'impression que ça devient trop, ça va", a déclaré le Dr Vandebroek. « Il y a tous ces défis, mais il y a aussi de nouvelles opportunités. Nous n'avons qu'à les chercher. Vous n'êtes pas seul dans ce cas. Nous sommes tous connectés. C'est ce que le COVID19 nous montre. Mais nous devons également réfléchir à la manière de nous protéger les uns les autres et de trouver un moyen de communiquer et de collaborer de manière respectueuse et protectrice.

Nous avons terminé l'interview en discutant de sa plante actuellement préférée dans sa maison, une énorme Plectranthus amboinicus, connu sous le nom d'origan ou de menthe mexicaine. « Elle fait partie de la famille de la menthe, des Lamiacées et elle est très aromatique. Je l'aime parce qu'elle est belle, qu'elle pousse facilement et que c'est un excellent assaisonnement pour mes plats caribéens », a déclaré le Dr Vandebroek en retirant sa plante du rebord de la fenêtre.

Le l'article du Dr Vandebroek et ses collègues est accessible à tous et partage les points de vue de scientifiques de 17 pays avec une histoire édifiante derrière la publication. S'il y a une opportunité dans cette pandémie, c'est de réfléchir à nos comportements, à nos choix et à notre responsabilité de vivre en harmonie avec la nature et de nous entraider.

LIRE L'ARTICLE

Vandebroek, I., Pieroni, A.Stepp, J., Hanazaki, N., Ladio, A., Alves, R., Picking, D., Delgoda, R., Maroyi, A., van Andel, T., Quave, C., Paniagua-Zambrana, N., Bussmann, R., Odonne, G., Abbasi, A., Albuquerque, États-Unis, Baker, J., Kutz, S., Timsina, S., Shigeta, M., Oliveira, T., Hurrell, J., Arenas, P., Puentes, J., Hugé, J., Yeşil, Y., Pierre, L., Olango, T. et Dahdouh-Guebas, F. (2020) Remodeler l'avenir de la recherche en ethnobiologie après la pandémie de COVID-19. Nature Plants, 6(7), p. 723-730. Disponible à l'adresse : https://doi.org/10.1038/s41477-020-0691-6.