La Plante de la semaine inaugure une série spéciale qui débute demain : la Semaine paléo. Sarah Covshoff, rédactrice chez Botany One, a préparé une série d’articles présentant des publications scientifiques. plus tard Annals of Botany Numéro spécial sur le « rôle des fossiles dans la reconstitution de l’évolution des plantes »Dans cette optique, il semblait tout naturel de présenter un groupe de plantes souvent décrites comme des fossiles vivants, des organismes modernes qui ressemblent fortement à leurs ancêtres. enregistrement fossileAujourd'hui, nous allons parler de Equisetum arvense, communément appelée prêle des champs ou prêle commune.
Le nom du blog Equisetum vient des mots latins equus, sens cheval, et saeta, sens Le nom « prêle » fait référence à ses tiges très ramifiées qui ressemblent à une queue de cheval. Avec les fougères et les lycophytes, les prêles font partie des plantes vasculaires sans graines. De nos jours, on en compte environ 18 Equisetum espècemais les prêles étaient autrefois bien plus diversifiées, leur histoire remontant au Dévonien supérieur, il y a environ 380 millions d'années.
Leurs parents fossiles étaient particulièrement abondants dans les forêts du Paléozoïque. Certains, comme les membres du genre éteint calamitesElles présentaient une structure arborescente et pouvaient atteindre une trentaine de mètres de hauteur. Ces prêles arborescentes semblent avoir disparu au cours du XXe siècle. Extinction massive du Permien-Triasil y a environ 252 millions d'années. Pourtant, ils n'étaient pas les ancêtres directs des humains modernes. EquisetumLes données fossiles suggèrent que la lignée des calamitacés et celle menant aux prêles actuelles s'étaient déjà séparées durant cette période. Carbonifère. L'ancêtre commun des vivants Equisetum Ces espèces sont apparues beaucoup plus tard, probablement au Jurassique ou au Crétacé inférieur, il y a environ 190 à 140 millions d'années..
De nos jours, les prêles sont des plantes herbacées vivaces que l'on trouve dans une grande partie du globe, bien qu'elles soient particulièrement diversifiées et répandues dans les régions tempérées de l'hémisphère nord. Equisetum arvense est l'une des espèces les plus répandues du genre. On la trouve dans une grande partie de l'hémisphère nord, du nord de l'Europe à certaines régions d'Asie et d'Amérique du Nord, et même dans des régions plus sèches où elle trouve des sols humides appropriés, des terrains perturbés ou de l'eau saisonnière.
Comme d'autres espèces de prêles des écosystèmes tempérés, Equisetum arvense Elle disparaît pendant l'hiver, mais ses rhizomes souterrains lui permettent de revenir année après année. Au printemps, elle produit des pousses fertiles pâles surmontées de structures coniques, appelées strobilesqui libèrent des spores. Plus tard, apparaissent des pousses vertes stériles, avec des verticilles de fines branches qui donnent à la plante sa forme familière de queue de cheval.
Les prêles vivantes ne forment peut-être plus d'anciennes forêts, mais elles restent immédiatement reconnaissables et fascinantes. C'est cette combinaison de persistance et de forme d'apparence ancienne qui les rend si remarquables. Equisetum arvense Quelle plante idéale pour débuter la Semaine Paléo ! Ce n'est pas une relique figée dans le temps, mais son architecture porte en elle les échos d'un monde végétal bien plus ancien. Parfois, les vestiges du passé ne semblent pas si lointains : on peut les trouver au bord d'un chemin, dans un champ humide ou entre les fissures d'un sol remué. J'espère que cette idée vous donnera envie de partir pour le voyage dans le temps que Sarah nous a préparé !
Photo de couverture par elizabeththompson (iNaturalist, CC BY-NC 4.0).
