La survie des plantes lors d'événements de sécheresse extrême a été associée à la vulnérabilité du xylème à l'embolie (la perturbation du transport de l'eau due aux bulles d'air dans les conduits). Malgré l'importance écologique et économique des espèces herbacées, les études portant sur la défaillance hydraulique des herbes restent rares. Larissa Chacon Doria et ses collègues ont évalué la vulnérabilité à l'embolie et aux adaptations anatomiques des tiges de sept espèces herbacées de Brassicaceae présentes dans différentes zones de végétation de l'île de Tenerife, dans les îles Canaries, et les ont fusionnées avec un ensemble de données hydrauliques et anatomiques similaires pour les Asteraceae herbacées de Tenerife.
L'équipe a effectué des mesures de vulnérabilité à l'embolie du xylème à l'aide du sur place Ils ont utilisé la technique de centrifugation à flux continu ainsi que des observations au microscope optique et électronique à transmission sur les tiges des espèces herbacées. Ils ont également évalué le lien entre la résistance à l'embolie due aux précipitations annuelles moyennes et les caractéristiques anatomiques des tiges.
Les auteurs ont constaté que le degré de lignification et l'épaisseur des membranes des puits intervasculaires sont de bons prédicteurs de la résistance à l'embolie chez les espèces herbacées de Brassicacées et d'Astéracées étudiées. Les différences de précipitations annuelles moyennes entre les sites d'échantillonnage affectent la résistance à l'embolie et les caractéristiques anatomiques de la tige, deux caractéristiques importantes déterminant la survie et la répartition des eudicotées herbacées.
