Les paysages topographiquement complexes présentent de grandes variations climatiques. Cette hétérogénéité climatique est liée à une biodiversité élevée et pourrait permettre la persistance des espèces dans un climat changeant. Cependant, on ne sait pas exactement comment la composition de la végétation ligneuse réagit à l’hétérogénéité climatique définie par de multiples variables climatiques à des échelles topographiques de 10 à 100 mètres. Dans une étude récente publiée dans AoB PLANTS, Vieux-père et coll. ont quantifié à la fois la composition de la végétation et les variables climatiques à cette échelle dans une forêt californienne topographiquement complexe et ont découvert que les communautés ligneuses étaient sensibles aux variations climatiques. Cependant, cette relation était faible, ce qui implique que les processus écologiques à l'échelle locale (par exemple : perturbation, limitation de la dispersion) atténuent l'effet des variations climatiques d'origine topographique.