L'augmentation en fonction de la température de la perméabilité à l'eau de la cuticule des feuilles de l'arbuste du désert Rhazya stricta (à gauche) est beaucoup plus faible que chez toutes les autres espèces étudiées jusqu'à présent. Il est proposé que de grandes quantités de triterpénoïdes stabilisent mécaniquement la cuticule (à droite) et empêchent ainsi la perturbation thermique de la barrière de transpiration cuticulaire. Photo et dessin de M. Riederer.

Le maintien de l'intégrité de la barrière de transpiration cuticulaire même à des températures élevées est d'une importance vitale pour les plantes des déserts chauds. Dans une nouvelle étude publiée dans AoB PLANTS, Schuster et coll. ont étudié l'effet de la température sur la perméabilité cuticulaire des feuilles de Rhazya stricta, un arbuste à feuillage persistant du désert d'Arabie. La perméabilité a été multipliée par 2.4 de 15° à 50° C, ce qui est beaucoup moins que chez toutes les autres espèces étudiées jusqu'à présent. Les auteurs proposent que de grandes quantités de triterpénoïdes pentacycliques (85.2 % de la cire totale) agissent comme des charges qui stabilisent mécaniquement la cuticule et empêchent ainsi la perturbation thermique de la barrière de transpiration cuticulaire.