Les températures mondiales moyennes ont augmenté de près de 1°C depuis 1850 et devraient continuer à augmenter jusqu'à la fin du siècle. Comprendre comment les graminées sont affectées par une augmentation à long terme de la température est crucial pour prédire les impacts futurs du changement climatique. Les prairies occupent plus de 3.5 milliards d'hectares de terres et stockent 20 % du carbone du sol mondial. Pourtant, peu d'études expérimentales ont étudié de manière approfondie comment le réchauffement affecte la dynamique des écosystèmes des prairies.

Dans une étude récente publiée dans AoBP, Guo et al. étudié les effets de températures élevées simulées sur Leymus chinois prairies du nord-est de la Chine. Des mesures des propriétés du sol, des échanges gazeux de l'écosystème et des propriétés physiologiques des plantes ont été effectuées à des températures élevées. Il a été constaté que le réchauffement augmentait la teneur en carbone organique du sol, l'azote total du sol, la biomasse des pousses, les taux de respiration de l'écosystème et l'efficacité de l'utilisation de l'eau par l'écosystème par rapport aux témoins ambiants. Cependant, la réduction du CO net de l'écosystème₂ l'échange et l'évapotranspiration ont également été observés. Ces résultats suggèrent que le réchauffement pourrait modifier de manière significative les flux de carbone et d'eau au niveau de l'écosystème. À l'échelle de la plante, les concentrations foliaires de glucose et de fructose ont augmenté sous l'effet du réchauffement tandis que la synthèse de saccharose était significativement inhibée. Pour s'adapter à une température élevée, L. chinensis également accumulé K⁺ et Na réduit⁺ pour maintenir l'équilibre ionique intracellulaire et soutenir un certain nombre de processus enzymatiques. Les auteurs affirment que leur étude explique les principales réponses métaboliques des L. chinensis au réchauffement et que le fait de lier ces réponses aux processus au niveau de l'écosystème nous permet de mieux comprendre et prévoir les réponses futures au changement climatique.