Chez les conifères, les embryons somatiques matures et les embryons zygotiques semblent se ressembler physiologiquement et morphologiquement. Cependant, les phénotypes d'embryons de conifères clonés peuvent être fortement influencés par un certain nombre de facteurs in vitro et, dans certains cas, la variation clonale peut dépasser celle trouvée dans la nature. Une étude récente en Annals of Botany examine si les embryons zygotiques qui se développent dans des cônes opaques à la lumière diffèrent des embryons somatiques se développant dans des conditions sombres/claires in vitro. L'embryogenèse du mélèze est bien comprise à la fois in situ et in vitro et fournit donc un système approprié pour répondre à cette question.
Dans les embryons de mélèze, la lumière a un effet négatif sur l'accumulation de protéines, mais un effet positif sur l'accumulation de phénol. La lumière n'affecte pas la morphogenèse, par exemple le nombre de cotylédons. Les embryons somatiques ont produit différentes quantités de composés phénoliques, tels que la quercétrine, en fonction des conditions d'éclairage. La plus grande différence a été observée dans la coiffe racinaire embryonnaire dans tous les types et conditions d'embryons.
