De nombreuses populations de plantes à fleurs sont de petite taille ou ont des formes irrégulières qui augmentent la proportion de plantes à la périphérie de la population. Cela réduit le nombre de voisins d'une plante, ce qui peut réduire les possibilités d'accouplement et entraîner une diminution de la forme physique. Les plantes qui dépendent de pollinisateurs butineurs à zone restreinte, comme les bourdons, peuvent être particulièrement vulnérables aux effets de bordure. Des travaux antérieurs ont quantifié la production de graines et la diversité des partenaires pour les plantes de bordure par rapport aux plantes d'intérieur, mais les effets de la position spatiale sur le succès de la pollinisation et l'étendue de la dispersion des gènes par le pollen n'ont pas été explorés auparavant.
Dans leur nouvelle étude publiée dans AoBP, Christopher et al. examiné si l'aptitude via la fonction mâle et femelle ainsi que les modèles de recherche de nourriture des pollinisateurs différaient entre les plantes sur le bord ou à l'intérieur d'une population expérimentale de Mimulus anneaux. Ils n'ont trouvé aucune différence entre les composantes de la condition physique. Cependant, les taux de visite des pollinisateurs étaient significativement plus faibles pour les plantes de bordure. Cela suggère que les paramètres de reproduction des plantes réagissent indépendamment à la localisation spatiale. Les auteurs concluent que les effets de bord ne sont pas aussi forts qu'on le suppose généralement et qu'ils se limitent à certains aspects de la biologie de la pollinisation.
Point culminant du chercheur
Dorothy Christopher a obtenu son doctorat à l'Université de Géorgie et est actuellement chercheuse postdoctorale à l'Université du Wisconsin à Milwaukee. Ses recherches portent sur l'écologie et l'évolution des systèmes de reproduction des plantes. Elle combine des techniques génétiques, des travaux de terrain dans des populations naturelles et des expériences en serre pour répondre aux questions de biologie de la reproduction des plantes. Elle s'intéresse particulièrement à la façon dont les visites des pollinisateurs et les traits héréditaires des plantes interagissent pour influencer la condition physique des mâles et des femelles.
