Les communautés de sous-bois tropicaux sont très diverses et les plantes de ces environnements doivent optimiser les traits fonctionnels pour assurer le succès écologique et évolutif. Campanie et al. étudier l'écophysiologie de deux groupes de plantes vasculaires porteuses de spores, Selaginella et fougères, dans un sous-étage de la forêt tropicale des basses terres du Costa Rica.

Selaginella à l'ombre a des niveaux de chlorophylle plus élevés et des points de compensation de lumière plus faibles par rapport aux habitats ouverts, où l'azote foliaire était plus faible et les densités stomatiques plus élevées. Les fougères cooccurrentes ont optimisé la fonction écophysiologique différemment dans les sols forestiers tropicaux, probablement en raison des contraintes évolutives de la physiologie des feuilles micro et mégaphylle. Ces découvertes contribuent aux explorations mondiales des modèles de traits des plantes vasculaires.