Les lycophytes modernes sont un vestige de leurs ancêtres carbonifères gargantuesques qui ont dominé la flore de la paléoflore pendant des millions d'années. Le groupe a une large répartition mondiale allant de la toundra aux forêts tropicales et peut constituer une composante importante des forêts tempérées du nord-est des États-Unis. Pourtant, l'écophysiologie de ces plantes est peu connue. L'objectif d'une nouvelle étude publiée dans AoB PLANTS by Zier et coll. était d'examiner quatre taxons de lycophytes tempérés que l'on trouve couramment dans les forêts tempérées du nord-est des États-Unis. Les auteurs ont évalué la relation entre plusieurs paramètres fonctionnels et ont trouvé des preuves d'une convergence écologique fonctionnelle largement basée sur la forme de croissance. Les espèces avec un investissement substantiel dans la biomasse souterraine sont systématiquement plus similaires à travers de multiples traits que les taxons avec des rhizomes qui sont en grande partie au-dessus du sol. De telles différences peuvent aider à expliquer comment ces taxons divisent leur environnement et poussent fréquemment dans des peuplements multispécifiques denses.