Les plantes ont besoin de pollinisateurs, et souvent elles offrent du nectar comme récompense pour les pollinisateurs. Mais que se passe-t-il si un visiteur ne peut pas accéder au nectar ? Ils pourraient éviter la plante et ne pas la polliniser – ou ils pourraient voler le nectar. Sabrina Gavini et ses collègues examinés Campsidium valdivianum, une plante habituellement pollinisée par les colibris dans les forêts de Patagonie. Les longues fleurs sont inaccessibles aux bourdons, qui veulent accéder au nectar. Alors que les abeilles ne peuvent pas entrer dans la fleur par le haut, un peu de mastication signifie qu'elles peuvent entrer par le côté. Gavini et ses collègues ont étudié ce qui conduit les abeilles à décider de voler les fleurs. Ils se demandaient si les plantes environnantes faisaient Campside plus ou moins susceptibles d'être attaqués.

Des scientifiques ont étudié Campsidium valdivianum et constaté que plus la corolle est longue, plus il est probable que Bombus dahlbomii, un bourdon indigène à longue langue, volait le nectar de la fleur. Cependant, en Patagonie, le bourdon indigène a été chassé par l'envahissant B. terrestres. B. terrestres est un bourdon à langue courte et donc encore plus susceptible de voler le nectar de Campside, s'il interagit du tout.

Gavini et ses collègues ont émis l'hypothèse que les quartiers fleuris de Campside ferait une différence pour le vol de nectar. Ils pensaient que des fleurs adaptées aux bourdons à langue courte agiraient comme un aimant pour attirer les bourdons. Avec des bourdons dans la région, le Campside les fleurs seraient alors des cibles d'attaque.

Les écologistes ont implanté des plantes dans le Port-Best, Parc National Nahuel Huapi. Le site est la forêt tropicale, et sur les arbres se trouve l'endroit où les colibris et les abeilles trouvent Campside comme liane grimpante. En même temps que Campside fleurs, le natif aussi Berbéris darwinii et l'étranger Cytisus scoparius. En novembre 2019, l'équipe a échantillonné soixante-quatre plantes le long d'un sentier allant de Puerto Blest à Puerto Frias et les a examinées à la recherche de signes de vol de nectar. Ce serait un trou quelque part dans la corolle.

De même que le Campside plantes, ils ont également regardé quelles plantes il y avait dans le quartier. Le quartier, dans ce cas, était une parcelle de 10 × 5 mètres, dans le sens de la longueur du sentier. Cela semble un peu déséquilibré pour une intrigue. Pourquoi pas un carré ? Gavini et ses collègues expliquent dans leur article que les plantes qu'ils ont étudiées étaient toujours au bord du sentier. Prendre la parcelle à cinq mètres en avant et en arrière sur le sentier, ainsi qu'à cinq mètres de profondeur, donne la forme oblongue des parcelles.

Dans les parcelles, l'équipe a enregistré toutes les plantes pollinisées par les bourdons, leur densité et la distance entre la plante de bourdon la plus proche et la Campside usine. Ils ont ensuite mis les données via R pour les examiner.

Il y avait beaucoup de données à analyser. Les soixante-quatre plantes ont produit plus de sept cents fleurs. En moyenne, les plantes avaient 15 % de leurs fleurs volées, et plus de la moitié d'entre elles avaient au moins une fleur volée. Le facteur critique dans la proportion de fleurs volées était la présence ou l'absence de plantes pollinisées par les bourdons. S'il y avait une plante pollinisée par les bourdons dans la région, alors en moyenne, plus d'un tiers des fleurs ont été volées, contre seulement une sur vingt dans les zones sans plantes pollinisées par les bourdons.

Gavini et ses collègues notent que généralement, lorsque les gens étudient le vol de nectar, ils explorent comment cela affecte le succès de la reproduction. Cette recherche diffère car elle examine ce qui motive le vol en premier lieu. Il est peu probable que les écologistes veuillent entraîner les bourdons à voler les fleurs. Mais si le vol de nectar est un problème pour une espèce, il sera alors utile de comprendre ce qui le cause.

RECHERCHE ORIGINALE

Gavini, SS, Moreno, E., Zamorano-Menay, F., Morales, CL et Aizen, MA (2022) "Les voisins floraux des bourdons favorisent le vol de nectar chez une espèce de plante pollinisée par les colibris en Patagonie," Interactions Arthropodes-Plantes, https://doi.org/10.1007/s11829-022-09895-z