La culture de la banane est une longue tradition pour de nombreuses communautés en Afrique de l'Est, cultivant en particulier la robuste variété diploïde 'Mchare' dans le Kilimandjaro et la variété triploïde 'Mutika' dans la région des Grands Lacs. Depuis les années 1970, la baisse drastique des rendements due à la dégradation des sols et à l'émergence de ravageurs et de maladies a conduit à la désaffection des agriculteurs pour les variétés traditionnelles. Des variétés améliorées sont nécessaires, ce qui nécessite d'élucider les origines génétiques de ces bananes uniques.

Perrier et al. montrent que 'Mchare', 'Mutika' et d'autres diploïdes et triploïdes d'Afrique de l'Est apparentés sont connectés au sein du même complexe génétique dont le centre principal se trouve en Asie du Sud-Est. Ils signalent également les itinéraires de migration probables vers l'Afrique. L'identification des parents appropriés pour les programmes de sélection stimulera l'amélioration génétique des bananiers d'Afrique de l'Est, mais aussi d'autres sous-groupes d'importance mondiale.