Les bryophytes sont traditionnellement considérées comme des voyageuses du vent, dispersant leurs spores principalement par l'air. Cependant, tous leurs déplacements ne se font pas dans les airs. De nombreuses espèces se déplacent également dans le paysage grâce aux animaux, un processus connu sous le nom de zoochorieLes espèces impliquées pourraient être plus diversifiées qu'on ne le pensait. Une étude récente a examiné si les vers de terre pouvaient servir d'agents de dispersion pour les bryophytes vivant dans le sol en milieu tropical, et a révélé des résultats surprenants.
L'étude s'est concentrée sur trois bryophytes terricoles communes dans le sud-est du Brésil : les hépatiques Fossombronia porphyrorhiza et les mousses Chryso-hypnum diminutivum et Hyophila involutaPour tester leur hypothèse, Teixeira et ses collègues ont utilisé le ver de terre composteur. eisenia andreiAprès une période de jeûne et de lavage visant à éliminer tout résidu du tube digestif, les vers de terre ont été soumis à deux traitements. Dans le traitement « tapis de bryophytes », des portions intactes de 16 cm² de chaque espèce ont été placées sur le sol, tandis que dans le traitement « bryophytes macérées », des portions équivalentes ont été fragmentées à l'aide d'un tamis de 0.5 mm afin de simuler les processus de fragmentation naturels. Des témoins supplémentaires, composés de sol seul, de vermiculite seule et de vers de terre sans contact avec des bryophytes, ont permis aux chercheurs d'exclure toute possibilité de contamination externe. propagules.
Les vers de terre sont restés dans chaque condition expérimentale pendant sept jours. Leurs déjections ont ensuite été collectées, transférées dans un sol frais et placées en chambre de culture pendant quatre mois. Durant cette période, les chercheurs ont noté l'émergence et la surface occupée par les bryophytes régénérées.
Près de la moitié des unités inoculées avec des déjections (47 %) ont présenté une croissance de bryophytes, tandis qu'aucune régénération n'a été observée dans les témoins, confirmant ainsi la survie des propagules viables après leur passage dans le tube digestif du ver de terre. Le succès de la dispersion a varié considérablement selon les traitements et les espèces. Le matériau broyé s'est avéré nettement plus efficace que les tapis intacts, avec un taux d'établissement de 67 % contre 28 % pour les tapis, ainsi qu'une couverture plus importante par unité de surface. Parmi les espèces, Hyophila involuta Elle s'est distinguée en s'implantant dans 67 % des unités et en obtenant la plus grande couverture, notamment lorsqu'elle était ingérée sous forme fragmentée. Fossombronia porphyrorhiza a affiché un succès intermédiaire (50 %), tandis que Chryso-hypnum diminutivum a été le moins performant (25 %).
Ces différences peuvent s'expliquer par des caractéristiques biologiques contrastées. Hyophila involuta produit de nombreux bourgeons de tissu, petits bourgeons, sur le filidum et possède une grande capacité de régénération végétative, comme en témoigne la formation intense de propagules dans les déchets de culture. Fossombronia porphyrorhiza, quant à elle, possède des spores relativement grandes et à parois épaisses, plus résistantes à la dessiccation, ce qui favorise leur persistance dans le sol. En revanche, Chryso-hypnum diminutivum produit de petites spores à courte durée de vie, ce qui peut limiter son implantation après dispersion.
Les résultats suggèrent que les vers de terre pourraient jouer un rôle important dans les communautés de bryophytes en redistribuant Diaspora Présents dans la mince couche de sol associée aux tapis de bryophytes, ces invertébrés, en creusant des galeries et en se nourrissant, mélangent spores et propagules asexuées dans de nouveaux micro-habitats, facilitant potentiellement la colonisation après une perturbation et maintenant la connectivité entre les îlots de végétation.
En démontrant que les vers de terre sont capables d'ingérer, de transporter et d'excréter des propagules de bryophytes viables dans des conditions contrôlées, l'étude révèle une facette peu explorée des interactions bryophytes-animaux et met en évidence un rôle potentiellement important, et jusqu'ici sous-estimé, des invertébrés du sol dans la distribution des bryophytes tropicales.
LIRE L'ARTICLE:
Teixeira OA, Oliveira MF, Maciel-Silva AS. 2025. Dispersion des bryophytes par les vers de terre : une étude expérimentale. Journal de bryologie: 1-10. https://doi.org/10.1080/03736687.2025.2597682
Traduction en portugais par Pablo O. Santos
Photo de couverture : Orvalina A. Teixeira
