Le début de l'été apporte la fleur de sureau (Sambucus nigra, qu'il s'agisse d'une espèce variable ou d'un complexe d'espèces) fleurissent dans les haies, les clairières boisées et les terrains vagues à travers l'Europe. Les fleurs ont un parfum sucré unique, et la préparation d'un champagne à base de fleurs de sureau, une boisson pétillante sans alcool de type limonade, est l'un des plaisirs de la première (et parfois de la dernière) période chaude de l'été anglais.
Ajoutez un sachet de sucre (1 kg) à un seau d'eau tiède (10 litres), coupez quatre citrons en tranches, pressez-les et ajoutez-les. Recouvrez ensuite la surface de fleurs fraîches cueillies sur les tiges d'environ six inflorescences. Couvrez d'un linge et laissez reposer dans un endroit chaud (25-30 °C) pendant environ 24 heures. Les levures sauvages des fleurs commenceront à fermenter pendant ce temps ; le placard devrait alors s'emplir d'un doux parfum et vous devriez entendre et voir un léger pétillement. (Si le mélange ne pétille pas, ajoutez un peu de levure de boulanger – elle donne un goût moins prononcé de fleurs de sureau et produit également plus de CO2 que les levures sauvages – et laissez fermenter une journée supplémentaire.)
Filtrez la boisson à travers une passoire à thé dans des bouteilles en plastique PET lavées de 2 litres, mettez les bouchons et remettez-les au chaud pendant 24 heures supplémentaires. À ce moment-là, les bouteilles doivent être dures et la boisson est prête – chaude, froide ou avec de la glace. Relâchez la pression très lentement et faites-le tous les jours ou les bouteilles pourraient exploser. J'en ai laissé un un peu trop longtemps et il s'est avéré qu'il contenait 12 g de CO2 – une sacrée empreinte carbone pour une bouteille de boisson ! La boisson se conservera apparemment pendant des mois, bien que nos infusions soient terminées beaucoup plus rapidement. Le point de vue de la BBC sur le breuvage est à http://www.bbc.co.uk/dna/ h2g2/A593363 , même si je ne suis pas d'accord sur certains points. Il n'est pas nécessaire de partir deux semaines, à moins de vouloir quelque chose de très alcoolisé, et deux litres d'alcool constituent plutôt une maigre réserve pour une semaine pour une famille de quatre personnes, plutôt qu'une réserve suffisante pour un an.
Le sirop de fleur de sureau est une autre variante : identique au précédent, mais avec seulement 1 l d'eau et non 10 l (donc presque saturé en sucre), laisser reposer toute la nuit, filtrer et mettre en bouteille. À boire dilué dans un rapport 1:5 avec de l'eau du robinet. Le sucre permet une longue conservation.
Ce matin, au petit-déjeuner, des beignets de fleurs de sureau : trempez les têtes de fleurs dans une pâte à crêpes liquide et faites-les frire dans l'huile. Coupez les tiges pendant la cuisson, puis retournez-les pour cuire l'autre face.
Une fois la floraison terminée, vous pourrez utiliser les baies violet-noir pour des sauces ou des confitures (bonnes avec de la viande ou des bonbons).
Une fois les baies récoltées, coupez les branches et retirez la moelle au centre des branches de plus de 2 cm d'épaisseur. Pour les passionnés de microscopie électronique, cette moelle est idéale (et utilisée depuis longtemps) pour nettoyer les lames diamantées des microtomes servant à la réalisation de coupes fines. Un frottement délicat avec la moelle n'endommagera pas le tranchant de la lame, qui coûte environ 5 000 $, mais éliminera tout dépôt collant provenant d'une résine imparfaitement polymérisée, ou les sections qui ont adhéré et se sont repliées sur le tranchant. Une recherche rapide sur Google indique également que la moelle est utilisée pour nettoyer la résine ou la poix des scies diamantées.
Bonne chance pour la préparation de la boisson !
Un ajout pour le milieu de l'été, le 21 juin
Voici les beignets de fleurs de sureau en cours de préparation - les têtes sont trempées dans une pâte à crêpe moyenne et frites peu profondes. Une fois la pâte prise, les tiges sont coupées et la fleur retournée pour cuire l'autre face. Servir saupoudré de sucre et de jus de citron.
