La recherche élégante doit toujours être applaudie (ou médiatisée, c'est ce que je fais ici !). Et ils ne sont pas plus élégants que l'étude fondamentale de David Greene et Mauricio Quesada intitulée "L'effet différentiel des courants ascendants, des courants descendants et des vents horizontaux sur l'abscission des graines de Tragopogon dubius» (Functional Ecology 25: 468-472, 2010). Reconnaissant que de nombreuses espèces végétales améliorent la dispersion par le vent de leurs graines (anémochorie) par des caractéristiques telles que des ailes favorisant la portance et des fibres produisant de la traînée, la paire a émis l'hypothèse que l'évolution augmenterait également la capacité de dispersion grâce au développement de mécanismes qui favorisent l'abscission par des courants ascendants plutôt que par des courants descendants. Utilisant ce cosmopolite mauvaise herbe, ils montrent précisément que : une combinaison de traits morphologiques et d'orientation des akènes rend les courants ascendants beaucoup plus susceptibles que les courants descendants d'absciser une graine. Cela, et le pappus poilu encore plus élégant des fruits, aident les propagules à flotter loin de leur parent pour commencer une nouvelle vie (les conditions permettant la germination et l'établissement des semis le permettent !). Le duo spécule – raisonnablement (et comme tous les bons articles le devraient !) – que de tels mécanismes sont courants et seront éventuellement considérés comme un élément crucial du mouvement des graines sur de longues distances pour presque toutes les espèces dispersées par le vent. Bon travail! D'autres espèces, cependant, utilisent des agents plus opportunistes alors semez leurs graines. Par exemple, Kimberley Taylor et ses collègues dans une publication de l'extension de l'Université d'État du Montana décrivent des études sur le terrain qui montrent dans quelle mesure les véhicules collectent et dispersent les graines, en particulier 'mauvaises herbes nuisibles". Parmi leurs conclusions, on note que les véhicules ramassent davantage de graines hors des sentiers battus que sur les sentiers, jusqu'à 5 500 graines par mile contre environ 400. L'étude menée sur des sites militaires a montré que les véhicules ramassaient beaucoup plus de graines par temps humide que par temps sec, mais que jusqu'à 99 % des graines restaient accrochées à un camion après 257 kilomètres parcourus par temps sec. De plus, les véhicules chenillés ont ramassé plus de graines que les véhicules à roues. Sans grande surprise (mais au grand dam des conducteurs sensibles à l'eau), pour limiter la propagation des plantes envahissantes dans les zones non infestées, ils recommandent… de laver les véhicules… fréquemment ! Espérons que les véhicules militaires revenant de leurs zones de guerre lointaines ne ramènent pas de passagers clandestins indésirables (qu'ils soient végétaux ou autres !).