Les sécheresses sévères devraient augmenter avec le changement climatique et limiter la pérennité des prairies.
Zwicke et al. étudient les stratégies végétales impliquées dans la survie à la sécheresse et la récupération de six espèces herbacées tempérées dans des conditions semi-contrôlées et montrent que la stabilité de la membrane cellulaire, qui assure la tolérance à la déshydratation des racines et des méristèmes, est positivement et négativement corrélée aux teneurs en fructane et en saccharose, respectivement. Les espèces qui survivent et se rétablissent le mieux combinent une forte acquisition de ressources au printemps et des stratégies à la fois élevées d'évitement et de tolérance à la déshydratation. Les résultats suggèrent que la plupart des espèces fourragères indigènes étudiées sont capables de survivre et de se rétablir d'une sécheresse extrême, mais avec divers décalages temporels, ce qui souligne la nécessité d'évaluer la récupération après une sécheresse sur une échelle de temps relativement longue.
Cet article est paru dans le numéro spécial Plantes et changement climatique.
