Lorsque les drones (également connus sous le nom de véhicules aériens sans pilote, et Systèmes aériens télépilotés) sont mentionnés sans réserve, la pensée instinctive est celle d'un avion armé télécommandé qui infliger la mort du ciel tandis que divers gouvernements ou leurs agents « liquident » les ennemis de l'État. Eh bien, chez Cuttings HQ, nous évitons une telle barbarie et sommes heureux d'examiner certaines des manières les moins nocives dont les drones ont été utilisés - pour le bénéfice de l'humanité - dans les sciences végétales. Bien que les botanistes soient connus pour leur bravoure et escapades défiant la mort in leur recherche de plantes, si de tels bouffonneries peuvent être évitées, tant mieux (et plus sûr !). Et les drones peuvent aider les botanistes à atteindre des endroits inaccessibles – ou autrement dangereux d'accès. À cet égard, les membres de Jardin botanique tropical national d'Hawaï (NTBG) ont utilisé des drones* pour découvrir de nouvelles populations de plusieurs plantes classées en danger critique d'extinction sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) on la falaise verticale de Mauna Pulou sur Kauai.
La plante la plus rare repérée par cet « œil dans le ciel » botanique était laukahi (Plantago princeps var. anormal), lequel a été utilisé dans la guérison traditionnelle hawaïenne pour désinfecter les plaies, ainsi que pour traiter les furoncles et l'hypertension artérielle. Avant cette découverte, moins de 25 individus étaient connus pour exister dans la nature, Faisant cette endémique des îles hawaïennes une des plantes les plus rares au monde.
Cette preuve de principe donne de grands espoirs que la technologie aérienne puisse être davantage exploitée pour identifier davantage de sites pour les espèces rares dans des endroits inaccessibles (lesquels, en raison de leur « écart », peuvent également aider à protéger ces espèces botaniques rares. ). Il est également envisagé qu'à l'avenir, des drones armés (par opposition à un drone "armé" de type militaire !) puissent être utilisés pour collecter les graines de ces précieuses plantes. La germination et la propagation de ces graines récoltées doivent permettre d'assurer la multiplication et la survie de la plante afin que leur ethnobotanique promesse peut être étudiée sans nuire aux populations autochtones. Cependant, il y a apparemment une course contre la montre pour y parvenir car le Programme de Prévention de l'Extinction des Plantes (PEPP) impliqué dans cet important travail est menacé par des coupes dans son financement.
Ailleurs dans le monde, les sélectionneurs de maïs d'Afrique australe sont sur le point de bénéficier de la technologie des drones. Des études pilotes suggèrent que l'utilisation de drones pourrait réduire d'au moins 10 % la main-d'œuvre et les coûts consacrés à la collecte de données pour la sélection du maïs ; par exemple, les drones peuvent collecter des données sur 1,000 10 parcelles en XNUMX minutes, ce qui prendrait huit heures à faire manuellement. Cependant, il est important de souligner que les drones ne remplaceront pas les humains dans la collecte de données, et il est toujours urgent que l'Afrique forme davantage de sélectionneurs de plantes et de techniciens de terrain nécessaires pour développer des variétés améliorées de cultures de base afin de stimuler la productivité des agriculteurs. des champs.
Et les drones semblent être la prochaine grande percée technologique in culture du soja. Leur utilisation en tant que systèmes de détection précoce des maladies peut également aider protéger les cultures des infections dévastatrices, et jouent un rôle clé dans prévoir les rendements de pommes de terre.
En effet, les drones et les robots sont présentés comme la voie à suivre dans agriculture végétale plus largement. Bien qu'il faille noter que les agriculteurs ne souhaitent pas toujours utiliser la nouvelle technologie comme on pourrait s'y attendre ; par exemple, certains souhaitent utiliser la plate-forme d'observation aérienne "espion dans le ciel" pour vérifier que les travailleurs agricoles font le travail pour lequel ils sont payés et pour chasser représentants indésirables des entreprises d'alimentation animale!
*Pour les passionnés de technique le drone utilisé à Hawaï était un DJI Mavic Pro
