Alors qu'on dit que la nécessité est la mère de l'invention*, la nature est de plus en plus la source de l'inspiration nécessaire à l'inventivité humaine**. Et cette inspiration de la nature est si importante qu'elle est été développé comme discipline of biomimétique. Trois articles sur le thème de la construction de bâtiments le démontrent admirablement en action.

Nous avons d'abord Thomas Simmons et al. et leur étude de le repliement du xylane sur les microfibrilles de cellulose dans les parois cellulaires végétales. Cellulose est le principal élément de renforcement de parois cellulaires végétales, et il est encore renforcé par l'interaction avec le hémicellulose xylane (ce qui est apparemment le polysaccharide non cellulosique le plus répandu sur la planète). Examen d'Arabidopsis avec résonance magnétique nucléaire à l'état solide (ssRMN), l'équipe a identifié comment cette liaison cellulose-xylane se produit in planta. Savoir comment cela se produit est susceptible de conduire à de meilleurs moyens de découpler les deux composants, lorsqu'il est souhaitable que les parois cellulaires végétales soient plus complètement digérées - par exemple dans la production de biocarburants. Mais, de même, connaître le mécanisme de couplage impliqué - et l'améliorer - pourrait ouvrir la voie au développement d'un "meilleur" bois qui pourrait permettre la construction de bâtiments. aussi haut que des gratte-ciel.

Dans mon esprit, j'imagine maintenant la situation légèrement surréaliste où des gratte-ciel en bois pourraient être construits en Extrême-Orient avec échafaudage en bambou. Les plantes – ou leurs produits – ont-elles déjà atteint des sommets aussi élevés ? Cependant, si nous devons construire des bâtiments aussi hauts, nous ne voulons pas qu'ils s'effondrent si un tremblement de terre grèves. A cet égard, les travailleurs du Groupe de biomécanique végétale de l'Université de Fribourg (Allemagne) tentent de débloquer les secrets structurels de la coque extrêmement dure de la noix de coco (le fruit du cocotier Cocos nucifera). L'une des caractéristiques anatomiques frappantes qu'ils ont découvertes est la disposition en échelle des vaisseaux dans la couche d'endocarpe, dont l'organisation est censée aider la noix de coco à mieux résister aux forces de flexion. Transférer cette idée dans un travaux publics contexte, le groupe étudie si cette géométrie de l'endocarpe pourrait être appliquée à la disposition des «fibres textiles» dans le béton, pour permettre la déviation des fissures - telles que celles qui peuvent être causées par des tremblements de terre, des chutes de pierres et d'autres risques naturels ou artificiels. Une illumination endocarpienne élégante pour des édifices durables ? ***

Et, complétant la trilogie de cet article, une équipe qui comprend le professeur Dr Thomas Speck et le Dr Tom Masselter du groupe de biomécanique végétale a remporté un Materialica Design + Technology Gold Award en 2016 pour leur 'ramification technique renforcée de fibres". Cette structure s'est inspiré d'un imagerie par résonance magnétique étude de l'anatomie fonctionnelle et la biomécanique du dragonnier de Madagascar (Dracaena marginata). Cette structure polyvalente devrait avoir des utilisations dans l'ingénierie automobile, mécanique et aérospatiale, ainsi que dans l'architecture. Les plantes, montrant le chemin aux humains (encore, encore…) !

* Alternative points de vue existe.

** Abondamment démontré dans le livre de Felix Paturi 'La nature, mère de l'invention".

*** Quel équipement de protection individuelle semble avoir été prévu par le poulpe cachant la noix de coco bien avant que les humains ne découvrent cette possibilité…