Bien que connue des plantes depuis longtemps, la fonction des inclusions minérales - incluses parmi les soi-disant substances ergastiques d'autrefois - reste spéculatif. Fréquemment composé de Oxalate de calcium et plutôt toxique, il a été spéculé qui Druzes peut dissuader les herbivores potentiels et/ou servir de réserve de calcium – souvent nécessaire en grande quantité comme messager secondaire dans de nombreuses voies de signalisation au sein des plantes.

Eh bien, un autre rôle est suggéré par Harry ("Jack") Horner dans les feuilles de certaines succulentes pépéromie Espèces. Horner émet l'hypothèse que les cristaux druses situés dans les vacuoles des cellules du mésophylle palissadique – situées sous des zones de type « puits de lumière » récemment découvertes dans les parois cellulaires hypodermiques sus-jacentes – pourraient contribuer à focaliser la lumière sur les chloroplastes qui entourent les cristaux (voir figure ci-dessus). Cette disposition pourrait être une adaptation permettant une photosynthèse plus efficace dans l'environnement peu éclairé où vivent ces plantes.

Vous devrez lire le journal – en juin Annals of Botany, et qui est en libre accès - pour apprécier toute l'histoire, mais cette élégante étude de structure et de fonction démontre de façon spectaculaire tout ce qui attend encore notre découverte et notre compréhension. De plus, cet article était l'un des rares – « un manuscrit sur mille » – accepté pour publication sans aucune modification ! Ainsi, comme son homonyme d'autrefois, notre Jack Horner des temps modernes a produit une vraie prune : Lisez et appréciez.