Le célèbre ministre du gouvernement Chris Grayling a suggéré que le Royaume-Uni puisse faire face à toute pénurie alimentaire après le Brexit. Penseur réputé pour la concision de ses arguments, sa solution est de 'cultiver plus de nourriture'. Les citoyens peuvent jouer leur rôle en cultivant des produits dans leurs jardins et jardins familiaux. Mais combien de nourriture cultivons-nous actuellement à la maison ? Un article dans un nouveau journal Plantes Personnes Planète by Jill Edmonson et ses collègues vise à découvrir.

Les derniers travaux menés au Royaume-Uni sur le sujet remontent au milieu du siècle dernier. À l'époque, les pénuries alimentaires étaient un problème et la maximisation de la productivité un objectif important pour le gouvernement. Depuis, le nombre de jardins potagers disponibles a diminué de 80 %. Travaux antérieurs de Edmonson et ses collègues avait déjà montré qu'il s'agissait d'une lacune importante dans nos connaissances. Même sans enjeux politiques actuels, l'agriculture urbaine est un sujet d'intérêt. Les auteurs se réfèrent à des études antérieures montrant la valeur de l'agriculture urbaine pour l'environnement. Beaucoup de choses ont changé depuis les années 1950. Une enquête sur la productivité actuelle pourrait permettre aux gens d'élaborer une politique basée sur les réalités actuelles au lieu de la Seconde Guerre mondiale. Mais comment obtenez-vous ces données?

L'équipe a mis en place un projet de science citoyenne pour le Royaume-Uni, MARécolteIls demandent aux participants de mesurer la surface qu'ils consacrent à leurs cultures et de peser leur production. Ils suivent 25 catégories de cultures et, comme les Britanniques aiment manger plus de 25 aliments, une catégorie « autres ». L'article indique : « …28 % des récoltes ont été classées dans la catégorie « autres » cultures. » Cela suggère que la diversité des cultures cultivées au Royaume-Uni pourrait être intéressante.

La question de la valeur des données se pose. Si les résultats saisis sont erronés, le travail sur l'ensemble de données est une perte de temps. Dans l'article, Edmonson et ses collègues expliquent : « Lors du recrutement des participants au projet, nous avons clairement indiqué que nous nous intéressions à la fois aux réussites (rendements élevés) et aux échecs (rendements faibles ou nuls) de cultures spécifiques. Cependant, nous reconnaissons que l'approche de science citoyenne utilisée peut entraîner un biais d'échantillonnage systématique. » Les directives sont bien rédigées. Non seulement elles permettent de mesurer facilement les parcelles, mais elles indiquent également comment peser les produits.

Dans mon cas, il s'agirait de peser le pour et le contre du manque de production. J'ai un petit jardin et les compétences nécessaires. Un plant de courgettes sur deux a échoué l'année dernière, et les tomates ont un peu souffert de la chaleur. Les fraises n'ont pas pris la peine de sortir du potager avant l'automne. Sur le site web, l'équipe de MYHarvest souligne l'importance des données négatives. « Il est essentiel que les données soient représentatives et réalistes. Soyez donc honnêtes et soumettez des données pour vos cultures qui échouent comme pour celles qui prospèrent. » C'est un défi, car il faut mettre en valeur son jardin, ce qui n'est pas possible avec une petite culture. S'ils peuvent montrer où les cultures échouent et pourquoi, les auteurs pourraient fournir des informations immédiatement exploitables par le public.

Plantes Personnes Planète vise à publier des articles ayant une pertinence sociale. Il ne fait aucun doute que ce papier l'a. Le Brexit jette une ombre sur le projet. MYHarvest pourrait aider à éclairer un débat intelligent sur la politique post-Brexit, s'il y avait une demande pour cela. Cependant, même sans le Brexit, il s'agit toujours d'une étude attendue depuis longtemps. Cela nous aidera à comprendre ce qui est possible avec l'agriculture urbaine au Royaume-Uni et ce peut-être pas possible.