Il n'y a pas que les abeilles qui sont des pollinisateurs. Les chauves-souris pollinisent plus de 500 espèces de plantes. De toute évidence, les abeilles et les chauves-souris ont des besoins différents, et vous pouvez le voir dans les fleurs. Les fleurs s'ouvrent au crépuscule ou lors de la pollinisation nocturne par les chauves-souris. Les chauves-souris ne voient pas beaucoup de couleurs, donc les fleurs ont tendance à ne pas gaspiller d'énergie pour créer des fleurs colorées. Mais ils créent de grandes corolles pour leurs fleurs. C'est quelque chose qui peut facilement être trouvé avec l'écholocation. Ils utiliseront également des parfums forts. Ceux-ci seront des odeurs de fruits ou de moisi pour attirer les chauves-souris. Lorsque la chauve-souris y arrivera, elle trouvera beaucoup de nectar et de pollen. Mais les plantes font-elles autre chose pour attirer les pollinisateurs ?

Diniz et ses collègues ont décidé de voir si la hauteur des fleurs était importante pour attirer les chauves-souris. Ils examinèrent les fleurs de Cujete Crescentia, l'arbre à calebasse, pour voir si la taille affectait les visites ou le rapport graine/ovule.

La réponse est oui, dans une certaine mesure. L'endroit où la relation se décompose donne également un indice sur l'importance de la hauteur.

Ce que l'équipe a découvert, c'est que plus une fleur était haute, plus elle recevait de visites - jusqu'à ce qu'elle atteigne un seuil. Une fois au-dessus de deux mètres, les fleurs étaient très nombreuses. La raison, selon les auteurs, est qu'une fois que vous atteignez cette hauteur, vous êtes libéré des sous-bois. Les fleurs de plus de deux mètres sont accessibles à toutes les chauves-souris aéroportées.

Diniz et ses collègues disent : « Dans ce cas, l'évolution de la pollinisation par les chauves-souris dans les arbres peut nous fournir un exemple d'exaptation, car un investissement préalable en hauteur peut s'être révélé secondairement avantageux lors de la transition vers la chiroptérophilie. Dans ce cas exaptation signifie que la hauteur de l'arbre acquiert une deuxième fonction, attrayante pour les chauves-souris, après avoir déjà évolué en raison d'autres pressions, comme l'accès à la lumière. Une fois que les arbres ont atteint la hauteur, ils se sont retrouvés dans la position idéale pour établir une relation avec des pollinisateurs très efficaces.