Vous connaissez peut-être le modèle Janzen-Connell, qui était recouvert de Annals of Botany récemment. Si ce n'est pas le cas, voici un bref récapitulatif.

Janzen et Connell travaillaient tous les deux sur le même problème. Comment obtenir la diversité des arbres dans les forêts ? Pourquoi un arbre ne domine-t-il pas ? La réponse, ont-ils proposé indépendamment, était due aux prédateurs. Si vous obtenez un tas d'arbres similaires, alors c'est un buffet à volonté pratique pour tout ce qui aime les graines de cet arbre. Ainsi, les arbres qui réussissent attirent les ennemis qui mangent les graines, et ainsi les arbres sont contrôlés. Tenu en échec pourrait cependant sous-estimer le problème pour les arbres. Les arbres peuvent perdre beaucoup de graines au profit des prédateurs. Le récent article des Annales a déclaré qu'entre 70% et 100% des graines peuvent être perdues pour les créatures qui les mangent. Une méta-analyse révèle la vraie vie était un peu plus compliquée que ça, mais le modèle Janzen-Connell tient le coup. Les populations d'arbres prospères attirent les attaquants.

Pour le chêne de Mongolie, Quercus mongol, un problème vient de programme d'études charançons. Le charançon femelle a un nez allongé, appelé une tribune. Elle utilise ce nez comme perceuse pour percer les glands et déposer les œufs à l'intérieur. Ces œufs deviennent des larves qui mangent le gland de l'intérieur vers l'extérieur. Devenir une pépinière de charançons est une mauvaise nouvelle pour le chêne, car l'énergie investie dans le gland est perdue. Si les charançons infestent tout l'arbre, la reproduction est impossible. Donc, étant donné les problèmes, vous ne pensez peut-être pas qu'un chêne gagnerait à attirer les tamias granivores (mangeurs de graines).

Un nouvel article de Yang et de ses collègues étudie cela et constate que même si les tamias mangent des glands (parce qu'ils le font), ils sont un troisième partenaire dans la bataille contre le charançon du chêne et ils aident plus les chênes que les charançons. .

Les auteurs identifient les tamias comme Tamias de Sibérie, le seul tamia d'Eurasie. Le nom commun est le tamia sibérien, bien qu'on les trouve dans de nombreux endroits en dehors de la Sibérie. Ils se comportent un peu comme des écureuils. Ils aiment les graines et les céréales, et ils cachent aussi de la nourriture et la mangent. C'est ce comportement de mise en cache qui est si important pour le chêne. Pour commencer, les tamias emportent les graines loin de la zone infestée de charançons, enterrent le gland, puis (certains) se font manger par un faucon qui passe, laissant le gland pousser dans un environnement peut-être moins nocif - mais ils font aussi beaucoup plus. Pour le tamia, toutes les graines ne sont pas égales.

Du point de vue du tamia, il veut penser que lorsqu'il reviendra au gland, il sera comestible. Les glands infestés de charançons seront mangés au moment où le tamia est prêt à se nourrir, alors que fait le tamia pour améliorer le stockage ? yang et al. a donné à un tas de tamias des glands infestés et non infestés, puis a regardé pour voir ce qu'ils en faisaient. Les tamias aiment les glands, il n'est donc pas surprenant que certains glands aient été mangés tout de suite. Ils aiment manger dans un endroit sûr, alors certains glands ont été emportés et mangés. De plus, ils aiment mettre en cache, il n'est donc pas surprenant que certains glands aient été emportés et enterrés.

Les chiffres réels étaient frappants. Environ 60 à 70 % des glands ont été consommés sur le site d'alimentation. Quelques-uns, mais pas beaucoup, ont été emmenés et mangés. Environ 20% des glands ont été pris pour la mise en cache. Cependant, le sort des glands différait selon qu'ils étaient infestés ou non de charançons.

Si un gland avait des larves de charançon, il y avait plus de 80 % de chances que le tamia le mange immédiatement. Ils ont également mangé des larves de charançons lorsqu'on leur en a offert, il semble donc que les tamias n'aient aucun problème avec un supplément de protéines. Dans des contextes expérimentaux, les tamias étaient tout aussi susceptibles d'emporter un gland sain et de le stocker que de le manger. Pour les glands infestés de l'expérience, c'était à peu près un choix entre manger ou rejeter. Les tamias n'ont pas perdu d'efforts pour mettre en cache les glands infestés.

La différence observée dans la mise en réserve des glands est logique du point de vue de la conservation. Yang et ses collègues se sont demandés s'il y avait d'autres facteurs en jeu. Ils ont constaté des différences potentielles dans les composés volatils émis par les glands infestés par rapport aux glands sains. Ces différences ont-elles influencé le succès des caches ? Une fois enterrés, les glands ne sont pas forcément le seul à les chercher. Ils ont donc testé la capacité des tamias et de certaines souris des champs coréennes à les trouver. Apodemus péninsule, pour trouver et piller des caches de noix. J'aime l'idée que les noix infectées libèrent des gaz volatils comme parfum pour attirer les prédateurs et encouragent les animaux à ne mettre en cache que des graines saines. J'ai donc été déçu de constater qu'il n'y avait aucune preuve que l'infestation aidait les rongeurs à trouver des glands. Il semble que la coquille soit davantage une source d'odeur, ce qui explique pourquoi les tamias décortiquent les glands avant de les mettre en cache.

Curieusement, le décorticage des noix avant la mise en cache a aidé à la conservation et réduit les risques d'attaque fongique pour les glands. Ainsi, bien qu'ils soient eux-mêmes des prédateurs de graines, les tamias ont fait beaucoup de travail pour les chênes en dispersant les glands et en améliorant les chances de survie des glands sains. Les tamias sont des prédateurs moins efficaces que les charançons, il pourrait donc y avoir des avantages substantiels pour les chênes à attirer les tamias, en particulier lorsque les charançons frappent. Malheureusement, comme le notent les auteurs : "L'hypothèse nulle selon laquelle le bombardement par T. sibiricus n'a aucun effet sur la perte de cache et l'établissement de semis n'a pas pu être rejeté sur la base de notre étude.

Bien que les expériences ne donnent pas toutes des résultats clairs, elles sont écrites de manière à ce que d'autres puissent les utiliser. Il y a beaucoup d'intérêt pour les interactions trophiques à plusieurs niveaux, et l'idée que les plantes encouragent les prédateurs des prédateurs est bien établie. Avec de nombreuses interactions plantes-ravageurs-rongeurs dans le monde, bien que cette étude se concentre sur une relation trouvée en Chine, elle est pertinente pour la recherche à travers la planète.