Faut-il cultiver des fleurs cléistogames ou chasmogames ? Les fleurs chasmogames s'ouvrent sur le monde, exposant leurs organes reproducteurs aux pollinisateurs, herbivores et pathogènes. Les fleurs cléistogames, en revanche, sont fermées et ont tendance à s'autopolliniser mais protègent leurs organes reproducteurs. L'autopollinisation est souvent une piètre seconde après l'allofécondation, mais dans certaines conditions, la garantie d'une certaine forme de pollinisation peut être précieuse. Ce que Tomoyo Furukawa et ses collègues voulaient savoir, c'était qu'est-ce qui motive le choix entre fleurs ouvertes et fleurs fermées ? Est-ce génétique ou est-ce une réponse plastique à l'environnement ?

Image : Furukawa et al.

Pour le savoir, Furukawa et ses collègues ont grandi Portulaca oleracea (Pourpier) semis de seize populations différentes sous deux conditions, basse température et haute température. Ils ont découvert que la progéniture des plantes CH (fleurs ouvertes) avait également des fleurs ouvertes, et que les plantes CL (fleurs fermées) produisaient une progéniture avec des fleurs fermées. Ils ont également constaté que la température ne modifiait pas la production de fleurs.

Cependant, ils ont constaté que les plantes à fleurs ouvertes avaient moins de succès dans des conditions plus froides. Ils concluent que les différences entre les deux stratégies sont dues à l'héritage génétique, et que la différence entre les populations de P. oleracea est due à l'effet de l'environnement sur la survie des différents génotypes.

"Les plantes ont probablement besoin de moins de temps pour devenir grandes dans des environnements à haute température que dans des environnements à basse température. Ainsi, les plantes CH pourraient produire plus de graines que les plantes CL même si les plantes CH commencent à se reproduire plus tard que les plantes CL », concluent les auteurs. "En fait, le nombre de graines produites était le plus élevé chez les plantes qui ont commencé la production de bourgeons floraux à une taille de plante plus grande dans des conditions de température élevée. D'autre part, la faible fréquence des plantes CH suggère que les plantes CL ont plus d'avantages que les plantes CH dans l'ensemble et donc que les plantes CL deviendront dominantes à l'avenir.