Setaria viridis est promu comme un modèle C4 plante photosynthétique car elle a un petit génome (~515Mb), un cycle de vie court (~60j) et elle peut être transformée. Contrairement aux autres C4 graminées telles que le maïs, cependant, il y a très peu d'informations sur la façon dont C4 l'anatomie des feuilles (anatomie de Kranz) se développe dans S. viridis. En tant que base pour les futures études génétiques du développement, Junqueira et ses collègues fournir un cadre anatomique et ultrastructural du développement précoce des pousses dans S. viridis, se concentrant sur l'initiation de l'anatomie de Kranz dans les feuilles de graines.

Microscopie électronique à balayage de diaspores de <em>S. viridis</em> lors de la germination à partir de graines sèches
Microscopie électronique à balayage de la diaspore de S. viridis pendant la germination de la graine sèche jusqu'à 36 h après imbibition (première feuille embryonnaire rompant le coléoptile). (A) Stade S0 – graine sèche – avec bractées : première glume (*), deuxième glume (**), lemme stérile (flèche) et lemme fertile (flèche en pointillés) enveloppant le caryopse (la paléa reste recouverte par le lemme stérile). (B) Stade S1 – 12 h après imbibition, la coléorhize rompant le caryopse (flèche). (C) Stade S2 – 15 h après imbibition, les poils absorbants de la coléorhize (flèche) sont visibles. (D) Stade S3 – 24 h après imbibition, le coléoptile perce le caryopse (flèche) ; la radicule (*), le mésocotyle (flèche en pointillés) et la coléorhize (**) sont visibles. (E) Stade S4 – 36 h après imbibition, à gauche : coléoptile intact ; à droite : la première feuille juvénile a rompu le coléoptile (flèche). (F) Coléoptile rompu représenté en détail. Barre d'échelle = 500 μm (A, B, D), 1 mm (C), 2 mm (E), 200 μm (F).

C4 plantes d'intérêt car elles sont plus efficaces à la photosynthèse que la plupart des plantes, qui sont surnommées C3 car ils fixent d'abord le carbone dans acide phosphoglycérique, une molécule à 3 atomes de carbone. C4 les plantes ont une étape supplémentaire dans la photosynthèse, ce qui entraîne une réduction de la perte d'eau dans la photosynthèse. Cette capacité à conserver l'eau les rend intéressantes pour le développement des cultures.