Chez les plantes à fleurs à pollinisation spécialisée, on s'attend à une adéquation étroite entre les morphologies florales et des pollinisateurs, et la variation de la taille des fleurs est susceptible d'être inadaptée car les pollinisateurs restent de taille et de comportement plus ou moins fixes. Berg (1959, 1960) a émis l'hypothèse que le maintien de l'adéquation entre les caractères floraux responsables du transfert de pollen et les pollinisateurs face à la réponse phénotypique des plantes aux variations environnementales était permis par le découplage de la variation phénotypique entre les caractères végétatifs et floraux. Cependant, les études analysant la variation phénotypique et la covariation entre ces deux types de caractères fournissent des preuves contradictoires en faveur de l'hypothèse de Berg. Alors que plusieurs études soutiennent la prédiction selon laquelle les caractères floraux sont moins variables que les caractères végétatifs, d'autres montrent que les caractères floraux réagissent toujours aux variations environnementales, parfois de manière marquée. De plus, plusieurs études analysant l'intégration morphologique des caractères végétatifs et floraux confirment le découplage de la variation phénotypique entre ces deux types de caractères, tandis que d'autres études observent des corrélations positives.
Un nouveau papier Annals of Botany analyse les schémas de variation et de covariation de la taille des feuilles et de la taille des fleurs dans deux populations de Campanule rotundifolia provenant d'environnements contrastés qui ont été exposés à des traitements thermiques différents. En analysant les corrélations entre la taille des fleurs et la taille des feuilles dans et entre les traitements de température, les résultats confirment que le découplage de la variation phénotypique entre les traits végétatifs et floraux peut être dépendant de l'environnement.
Variation phénotypique découplée entre traits floraux et végétatifs : distinguer les corrélations développementales et environnementales. Ann Bot (2013) 111 (5): 935-944. doi : 10.1093/aob/mct050
Chez les espèces à pollinisation spécialisée, les traits floraux devraient être relativement invariants et découplés de la variation phénotypique affectant les traits végétatifs. Cependant, déduire le degré de découplage entre les caractères morphologiques à partir des modèles de corrélations phénotypiques est difficile car les corrélations phénotypiques résultent de la superposition de plusieurs sources de covariance. Dans cette étude, on émet l'hypothèse que, dans certains cas, des corrélations environnementales négatives générées par des normes de réaction non congruentes entre les traits éclipsent les corrélations développementales positives et génèrent un découplage de la variation phénotypique entre les traits végétatifs et floraux. Pour tester cette hypothèse, Campanule rotundifolia ont été cultivés à partir de deux populations distinctes sous deux traitements de température, et les modèles de corrélation ont été analysés entre la taille des feuilles et la taille des fleurs au sein et entre les traitements. La taille des fleurs était moins sensible aux variations de température que la taille des feuilles. De plus, la taille des fleurs et la taille des feuilles ont montré des normes de réaction induites par la température dans des directions opposées. La taille des fleurs diminue avec l'augmentation de la température, tandis que la taille des feuilles augmente. Par conséquent, parmi les traitements, les corrélations entre la taille des feuilles et la taille des fleurs étaient négatives ou absentes, tandis que, au sein des traitements, ces corrélations étaient positives ou absentes dans les environnements froids et chauds, respectivement. Ces résultats confirment que le découplage de la variation phénotypique entre traits végétatifs et floraux peut être dépendant de l'environnement. Ils soulignent également l'importance de distinguer les sources de covariance phénotypique lors du test des hypothèses sur l'intégration phénotypique.
