Les plantes ont besoin de quantités appropriées de nutriments essentiels s'ils veulent se développer pleinement et générer le rendement dont ils sont capables. Très souvent, cependant, l'un de ces éléments essentiels - principalement de l'azote (N) – est en quantité insuffisante dans le sol. Pour obtenir des rendements maximaux, ces éléments nutritifs manquants sont ajoutés par les humains. Traditionnellement, cela a été réalisé avec des engrais artificiels coûteux, qui appauvrissent les ressources naturelles et polluent l'environnement (également appelés "engrais chimiques, engrais inorganiques, synthétiques, manufacturés). Ainsi, si vous êtes confronté à un choix entre ces engrais et un engrais organique propre capable de régénérer les sols dégradés par la surexploitation, et qui est biodégradable, insoluble et inoffensif pour la santé humaine, ne pollue pas l'environnement,

peut être utilisé en quantités plus faibles que d’autres composés, lequel choisiriez-vous – ou plutôt devriez-vous – choisir ?

La décision responsable est d'opter pour la deuxième option. Mais un tel engrais existe-t-il ?

Oui, selon un partenariat de recherche entre l'Université Polytechnique de Madrid (Espagne) et l'Université de Hambourg (Allemagne), et d'une source apparemment improbable : les exosquelettes (squelette externe, 'coquille externe', carapace) de crustacés marins (par exemple crevettes, crabes, langoustines, gambas, langoustines, homards).

La chitine (un composite de polysaccharide contenant de l'azote) dans la carapace de ces crustacés a été utilisé pour générer un engrais biodégradable contenant de l'azote dont il a été démontré qu'il stimule la croissance de plusieurs espèces de plantes forestières et herbacées, avec des augmentations allant jusqu'à 10 % de la teneur en N et C (carbone), et une augmentation des racines (ce qui améliore encore la capacité d'exploitation des nutriments des plantes dans les zones non fertilisées…). Maintenant, bien que cela ressemble à une utilisation intrigante pour toutes ces griffes et jambes abandonnées après cela Fruits de Mer festin, y a-t-il suffisamment de stocks de créatures océaniques pour alimenter cette source d'engrais ? Je ne sais pas. Mais, en tout état de cause, une source alternative renouvelable (donc plus éco-responsable et durable) des exosquelettes existe. Pour que les crustacés grossissent pendant la croissance, ils doivent perdre ('mue') leur exosquelette inextensible et en développent un nouveau une fois leur taille augmentée. Cela signifie vraisemblablement qu'il existe une quantité impressionnante de carapaces sur les fonds marins – ou dans les aquariums marins du monde entier – attendant d'être récoltées (avant d'être exploitées par d'autres organismes marins !) et transformées en nourriture végétale.

Un tout nouveau métier vient d'être créé pour les personnes entreprenantes : la collecte commerciale de carapaces de crustacés. Espérons simplement que les fruits et légumes produits grâce à cet engrais n'auront pas un goût de poisson…