Il y a un article intéressant dans Nature Communications : La coinfection modifie la dynamique des populations des maladies infectieuses. L'article est l'étude de plantago lanceolata une mauvaise herbe commune où je vis au Royaume-Uni. On le trouve dans toute l'Europe jusqu'en Inde et en Afrique, et comme plante envahissante en Amérique du Nord, en Chine et en Australie. C'est un exemple de la raison pour laquelle les noms scientifiques sont si importants, parce que je l'appellerais Plantainmais cela n'a rien à voir avec les bananes plantains que les gens mangent comme Musa.
P. lanceolata est l'hôte d'un mildiou, Podosphaera plantaginis. Il ressemble à une poudre blanche sur les feuilles des plantes. En fait il creuse des racines dans la feuille et fait pousser des spores pour se propager ailleurs au-dessusLe parasite est nocif pour la plante, mais il a besoin d'un hôte vivant pour survivre. Pourtant, il arrive que les infections s'aggravent. Quelle en est la cause ?
La clé réside dans la co-infection. Il arrive que plusieurs souches de parasites infectent une plante. Dans ce cas, la situation devient beaucoup plus complexe. Dans le cas d'une infection simple, le parasite n'a qu'à vaincre la plante. En revanche, si une plante est infectée par plusieurs parasites, ceux-ci entrent en compétition. Normalement, une approche douce suffit contre un parasite, mais en cas d'infections multiples, un attaquant plus agressif peut s'emparer des ressources de ses concurrents. Du moins, c'est ce qu'on pourrait attendre.
Pour savoir si c'est vrai Anna-Liisa Laine et son équipe basée à l'Université d'Helsinki Ils ont mené des expériences et des études de terrain dans les îles Åland, au sud-ouest de la Finlande. Cette étude s'inscrit dans le cadre d'une étude à long terme sur l'infection ; ils disposaient donc de populations végétales bien connues à examiner. En septembre 2012, ils ont prélevé une feuille sur jusqu'à dix plantes par population et en ont analysé l'ADN. Ils ont également infecté des feuilles en laboratoire et dans des parcelles de jardin.
Je pense que le résultat le plus frappant est celui du graphique ci-dessous. Les barres mesurent l'activité des spores, tandis que les barres vertes et bleues mesurent les infections dues à des souches individuelles de mildiou. Le rouge indique la présence d'une co-infection.
Anna Liisa Laine, qui a dirigé le projet, a déclaré : « Nous constatons ici que la co-infection par différentes souches de la même espèce pathogène modifie complètement la dynamique de l’infection. Ces résultats ne font qu’effleurer la complexité de la dynamique de l’infection en cas de co-infection. Dans nos travaux actuels, nous avons découvert que les populations de plantain lancéolé en Finlande contiennent des centaines de virus. Nous mesurons actuellement l’impact de ce phénomène au sein de la communauté pathogène hôte sur la dynamique de l’infection pour un large éventail d’espèces pathogènes. »
Vous pouvez vous procurer l’article en tant que publication en libre accès auprès de Nature Communications.
Susi H., Barrès B., Vale PF & Laine AL (2015). La co-infection modifie la dynamique de population des maladies infectieuses.,
Nature Communications,
