Les dattes, les fruits collants et sucrés du palmier dattier (Phoenix dactylifera), sont le produit de la reproduction sexuée de cette plante et sont portés par les plantes femelles de cette espèce dioïque. À l'échelle mondiale, environ 15 millions de tonnes métriques de dattes sont produites chaque année à partir de 100 millions de palmiers dattiers et représentent un aliment de base dans de nombreux pays du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord. Compte tenu de cette importance économique, il est important de savoir si un arbre individuel est mâle ou femelle. Jusqu'à présent, les sélectionneurs devaient attendre 5 ans avant de pouvoir déterminer le sexe d'un arbre. Ce processus est susceptible d'être considérablement accéléré avec la découverte par Eman Al-Dous et al. (Nature Biotechnology; est ce que je:10.1038 / nbt.1860) de séquences du génome liées au sexe. Le travail, qui représente la première séquence du génome d'un membre de la famille des palmiers (Arecaceae) - et, en effet, du rang taxonomique supérieur, l'ordre des Arecales - a également identifié des marqueurs génétiques susceptibles de faciliter la sélection de caractères tels que la qualité supérieure des fruits. et des temps de maturation plus pratiques dans les meilleurs cultivars actuels. Le groupe propose également que le palmier dattier utilise un système XY d'héritage de genre, similaire à celui utilisé par les humains. Au cas où vous vous poseriez la question, la parthénocarpie est connue chez cette espèce, mais le fruit sans pépins est plus petit et de moindre qualité que le produit sexuellement produit (http://en.wikipedia.org/wiki/Date_%28fruit%29#Food_uses).