Je commence à soupçonner qu'il existe une règle - peut-être non écrite, mais une règle néanmoins - que le naturaliste victorien anglais suprême, Charles Darwin ('CD') doit avoir participé à tous les phénomènes biologiques que l'on pourrait souhaiter étudier aux 20e et 21e siècles. Après tout, si vous enquêtez sur tout ce qui concerne l'évolution, Darwin (et Wallace !) y sont déjà allés; auxines, et hormones végétales plus généralement, Darwin (et son fils Francis) les a anticipés; mouvements de plantes, Darwin et fils à nouveau; intelligence végétale, etc. Il n'est donc pas surprenant que "l'esprit de Darwin" se cache derrière l'élément le plus tenace de ce mois-ci, le lierre.
Reprendre là où le CD s'est arrêté 150 ans auparavant (voir p. 106 ici), Yujian Huanga et al. ont étudié la base moléculaire de l'adhésif qui permet Hedera Helix s'accrocher à structures verticales. Ils montrent que les nanoparticules - préalablement identifié dans l'adhésif – sont majoritairement composés de protéines arabinogalactanes (AGP), et proposent que les interactions électrostatiques induites par le calcium entre les nanoparticules d'AGP génèrent une réticulation de l'adhésif exsudé. Cela favorise son durcissement ultérieur (durcissement), qui favorise « l'emboîtement mécanique » (c'est-à-dire l'adhésion) entre les racines adventives de la plante (qui sécrètent l'adhésif) et la surface du substrat.
L'équipe suggère que ce travail "pourrait faire avancer les progrès vers la compréhension des principes généraux sous-jacents à divers adhésifs botaniques". Ou même 'de nouvelles approches pour la cicatrisation des plaies, une armure plus solide pour les militaires et peut-être même des cosmétiques avec une meilleure endurance'. La recherche sur les plantes qui pourrait faire une réelle différence dans tant d'aspects variés de l'expérience humaine, alors.
Cependant, vous n'avez pas nécessairement besoin d'adhésifs pour assurer l'adhérence, comme Jiafu Tan et al. démontrer avec trichomes en coton. Lorsque le coton et les trichomes sont mentionnés ensemble, beaucoup de gens penseront à ce qu'on appelle fibres de coton et leur rôle en tant que fibre de vêtement. Mais, ce travail traite du développement de la fleur de Gossypium hirsutum et de la des trichomes présent dans l'épiderme de ses pétales.
Ils montrent que ces « poils » sont essentiels au maintien de la forme correcte des bourgeons floraux grâce à un enchevêtrement mécanique des trichomes sur les pétales adjacents. Cet enchevêtrement ancre les bords pour contrer la force opposée générée par l'expansion asymétrique des pétales qui se chevauchent. S'il est intéressant de noter que le développement du produit commercial Velcro® a été élaboré inspiré par les plantes, c'est une tout autre chose de découvrir que les plantes utilisent un mécanisme de type Velcro dans leur propre biologie. Je ne sais pas pour vous, mais je pourrais m'attacher plutôt à ce genre de travail…
