Pour que les graines deviennent des plantes, elles doivent germer. Certains le feront à la moindre occasion. Certains ont besoin d'un coup de froid pour les réveiller. Jonquilles sauvages, Narcisse pseudonarcisse, et perce-neige, Galanthus nivalis, besoin de quelque chose de plus compliqué. Ils ont besoin d'étés chauds puis d'automnes plus frais pour germer. Que se passe-t-il lorsque le climat devient moins stable et plus chaud ? Rosemary Newton et ses collègues ont examiné comment germent les graines de jonquille et de perce-neige découvrir.
Savoir comment ces graines de plantes réagissent aux changements de température pourrait être un atout important pour la gestion forestière, écrivent les auteurs. « La gestion durable des forêts peut réduire (et même parfois inverser) la dégradation des terres et peut soutenir l'atténuation et l'adaptation au changement climatique, ralentissant le déclin de la biodiversité. Ces géophytes représentent une composante importante des espèces de sous-bois tempérées, caractérisées par des exigences complexes de rupture de dormance des graines et une faible capacité à se disperser et à coloniser de nouveaux habitats, et sont donc un constituant central de l'écologie des forêts tempérées. »
L'équipe a rassemblé les graines des propriétés de Kew à Vallée du Loder et Wakehurst. "Lors de l'étude de la dormance et de l'écologie des graines, les graines fraîches sont essentielles pour s'assurer qu'il s'agit de l'écologie de la dormance des graines sur la perte qui est considéré », écrivent Newton et ses collègues. "C'est parce que des changements physiologiques peuvent se produire pendant le stockage, ce qui réduit la dormance des graines et modifie les exigences de germination... C'est particulièrement le cas chez les espèces de forêts tempérées humides. N. pseudonarcisse (jonquille) et G. nivalis (perce-neige).
L'équipe a découvert que la jonquille et le perce-neige étaient presque comme des anti-mauvaises herbes. Loin d'être rapide à germer et profiter d'un habitat, la germination de certaines graines a pris plus de cinq cents jours. Ils ont découvert que les graines ne germaient pas au cours de leur premier été mais, étant donné la dormance complexe de la jonquille et du perce-neige, on ne s'attendait pas à ce qu'elles le fassent. Cependant, des automnes plus chauds ont affecté les deux plantes de différentes manières.
"Le réchauffement a augmenté la germination des deux N. pseudonarcisse et G. nivalis dans l'étude actuelle, mais avec des différences saisonnières clés dues à des températures optimales différentes pour la germination des graines pour chaque espèce. Le réchauffement en automne a amélioré la germination à cette saison en G. nivalis (température optimale de germination de 15 °C) mais l'a réduite en N. pseudonarcisse (température optimale de germination de 10 °C), tandis que le réchauffement hivernal favorisait la germination N. pseudonarcisse mais pas dans G. nivalis. »
"L'origine des deux espèces de régions aux climats plus chauds que le Royaume-Uni peut expliquer pourquoi la meilleure germination est observée à des températures d'automne plus chaudes que moyennes pour le West Sussex", déclarent Newton et ses collègues. Pourtant, venir de climats plus chauds ne signifie pas que le réchauffement climatique futur sera toujours clément. Ils notent que l'instabilité du climat est également un problème. "[M]ême si leur origine et leurs optima de température de germination peuvent suggérer que ces espèces s'en sortiront mieux à l'avenir, étant donné que la banque de semences du sol est susceptible de s'épuiser plus rapidement, elles peuvent être plus exposées à des événements ponctuels tels que précipitations extrêmes.
