Les mécanismes impliqués dans la défense des plantes contre les pathogènes présentent un intérêt scientifique et agronomique considérable. Novak et al. utiliser l'activation du gène ipt pour produire des niveaux élevés de cytokinines dans le tabac, Nicotiana tabacum, et constatent que cela est suffisant pour déclencher une mort cellulaire rapide sans chlorose intermédiaire, caractéristique de la réponse hypersensible. Les résultats sont cohérents avec la suggestion que les processus moléculaires qui sous-tendent cette réponse de type hypersensible sont orchestrés par des augmentations des niveaux de peroxyde d'hydrogène cellulaire. La réponse de type hypersensible comprend l'inhibition de la photosynthèse, l'augmentation des niveaux d'hormones de stress, les dommages oxydatifs aux membranes et la fermeture des stomates. Ainsi, les cytokinines peuvent agir comme des signaux et/ou médier les défenses des plantes contre les attaques de pathogènes.