Bien que quelque peu éloigné des bouffonneries maniaques d'un médecin ambitieux nommé Docteur Frankenstein (le genre de Créationniste qui donne une mauvaise réputation au 'Intelligent Design'…) tentant de revivifier un cadavre avec des décharges électriques, Kazunori Hironaka et al. ont augmenté de 60 % les niveaux de polyphénols supposés essentiels à la vie dans la patate douce en utilisant un courant électrique.

Les polyphénols ont été largement promus en raison de leur avantages potentiels pour la santé, d'autant plus que anti-oxydants, donc toute méthode qui augmente leur abondance dans une denrée est intéressante. Mais patate douce (Ipomoea batatas) n'est pas n'importe quel aliment ; il a été classé le plus élevé en valeur nutritionnelle par rapport à une large gamme de légumes, et même proclamé comme le 'uber tuber'. Plus de 95% de la récolte mondiale pousse dans les pays en développement (où c'est le cinquième aliment le plus important) et où la malnutrition est un problème sérieux; par de nombreuses mesures, la patate douce est une "grosse patate"Il existe donc un intérêt considérable pour une méthode qui pourrait accroître encore le rôle de la patate douce dans le soulagement de la faim et l’amélioration de la nutrition et de la santé.

Le traitement électrique n'altère apparemment pas la saveur du légume et est peu coûteux et suffisamment simple pour être utilisé dans les petites exploitations ou les centres de distribution alimentaire. Hironaka est le même chercheur qui, il y a deux ans, annoncé une augmentation des niveaux d'antioxydants dans la pomme de terre "normale" (Solanum tuberosum) à l'aide d'ultrasons (et de courant électrique). Vraiment, choquant!