Tout d'abord, nous devons dire ce que sont les cupins : les cupines sont des protéines faisant partie d'une soi-disant superfamille qui comprend des enzymes et des polypeptides non enzymatiques. Depuis que les premiers membres de ce groupe ont été décrits dans les plantes - les protéines de stockage des graines de céréales, les germes - ils ont été identifiés dans un large éventail d'organismes. Outre un rôle dans la biologie des graines (donc intéressant pour l'alimentation humaine, d'autant plus que certains cupins sont impliqués in réponses allergiques), il a été suggéré de diverses manières qu'ils soient impliqués dans induction florale, maturation des fruits, embryogenèse somatique et zygotique, développement du bois et nodulation chez les légumineuses et dans de nombreuses réponses au stress abiotique, aussi. Mais un rôle qui n'avait pas été suggéré auparavant était une implication dans les réponses des plantes à la vie dans un environnement radioactif. Mais c'est ce que Dacha Gábrišová et al. semblent avoir trouvé dans le lin de troisième génération (usitatissimum) cultivées dans un sol radioactif à proximité du site de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl en 1986.*
Dans l'ensemble, ils ont constaté des effets limités sur la croissance des graines de lin matures et en développement dans cet environnement radio-contaminé. Cependant, en étudiant les profils protéiques des plantes en développement, ils ont remarqué des augmentations prononcées des fragments de cupine - dans les plantes de deuxième et de troisième génération. Cela les a amenés à proposer un modèle mis à jour qui suggère que "les modifications de l'abondance de cupine pendant le remplissage des graines contribuent à la croissance et à la reproduction réussie du lin dans la zone radio-contaminée de Tchernobyl". Un autre rôle à ajouter à la liste sans cesse croissante des fonctions cupin ?
* Et pour les amateurs de sensations fortes, nous sommes heureux de vous informer que le site de cet accident nucléaire a été déclaré 'touristique attraction' en 2011, et, selon Trip Advisor, une visite au réacteur n°4 est la première chose (sur quatre…) à faire sur votre prochain voyage à Tchernobyl!
[Ed. – Pour en savoir plus sur l'histoire remarquable de la résilience des plantes sur le site de Tchernobyl, confronté à des problèmes de radioactivité, visitez http://www.chernobylproteomics.sav.sk/home/. Et pour une autre vue de biote et incidents nucléaires, un rapport publié par Springer intitulé «Implications agricoles de l'accident nucléaire de Fukushima» qui passe en revue les trois premières années après l'accident de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi en 2011 est disponible en libre accès. Et pour une évaluation cinq ans après la date de l'incident de Fukushima, voir Masahiro Sugiyamaet al.]
