Zones agricoles aujourd'hui sont souvent constitués de grands champs avec des rotations de cultures simples ne comprenant que très peu d'espèces et de faibles niveaux d'habitats naturels. Ce faible niveau de biodiversité a entraîné un déclin des insectes, en particulier des abeilles, qui jouent un rôle clé dans la pollinisation de ces cultures. Les activités de recherche de nourriture des abeilles sont limitées par leur distance de vol depuis le point central de leurs nids, ce qui rend la préservation des zones boisées et des prairies, appelées habitats semi-naturels (SNH), importante pour soutenir leurs services dans l'agriculture.

Dans un article récent publié dans Agriculture, écosystèmes et environnement, l'auteur principal Chloé A. Raderschall et ses collègues ont cherché à déterminer si une augmentation de diversité des cultures paysagères soutiendra une densité de pollinisateurs plus élevée en leur fournissant une plus grande variété et une source de ressources plus continue. Ils ont également examiné l'effet de différentes proportions de SNH à proximité des champs agricoles. Les auteurs ont étudié 14 champs de féveroles différents dans le sud de la Suède qui se trouvent le long de gradients de diversité des cultures paysagères et de proportion de SNH, en étudiant les pollinisateurs et leurs activités.

Les résultats ont indiqué qu'une plus grande diversité de cultures dans le paysage a en effet augmenté les densités de bourdons. Une proportion plus élevée de SNH a également entraîné des densités plus élevées de bourdons et d'abeilles mellifères, ainsi que des rendements de haricots plus élevés. Les densités de pollinisateurs, cependant, étaient pas la principale cause des rendements plus élevés trouvés en présence de plus de SNH, bien qu'en général, des pollinisateurs plus importants entraînent de meilleurs rendements en fèves. Les auteurs supposent que le rendement plus élevé peut avoir été lié à différentes pressions de ravageurs associées à la présence de plus de SNH dans le paysage environnant, bien qu'ils n'aient pas testé cela.

« D'un point de vue agricole, l'augmentation du SNH dans le paysage augmente également le rendement des fèves. Ainsi, la rétention de SNH profite à la fois à la conservation des pollinisateurs et à la production agricole », écrivent les auteurs. "Nous recommandons que les futurs programmes agro-environnementaux et les politiques agricoles soutiennent fortement une augmentation de la diversité des cultures dans les paysages agricoles, en incitant par exemple à l'allongement des rotations de cultures, tandis que la conservation des SNH existants devrait être maintenue."