Planter des indices : comment les plantes résolvent les crimes by David J Gibsont, 2022. Presse universitaire d'Oxford.

Tout d'abord [et alerte spoil], les plantes ne résolvent pas les crimes.* Les gens résolvent des crimes, bien que - comme Planter des indices par David Gibson [dont le livre est ici évalué] montre de manière si convaincante que les plantes peuvent fournir des preuves qui peuvent aider à cela.

Notre technologie

Le livre commence par une préface. C'est toujours un bon endroit pour commencer la lecture d'un livre, car ici, il a des choses importantes à dire sur l'objectif de l'auteur en écrivant le tome, et fournit cette définition très importante : "La botanique médico-légale concerne l'utilisation des plantes comme preuve dans un cadre juridique. , tant au pénal qu'au civil » (pp. vii-viii). La préface nous dit également que le livre « entrelace des affaires judiciaires célèbres avec des aspects de la botanique qui aident à résoudre des crimes. Je présente ces idées dans le contexte d'affaires botaniques, en me concentrant sur l'admissibilité et la validité scientifique des preuves à base de plantes présentées à la profession juridique » (p. x). Les 198 pages de texte principal** sont répartis sur 7 chapitres - chacun écrit comme un récit continu sans sous-titres - et une conclusion de 2.5 pages 'queue', avec des sources indiquées par des nombres en exposant dans le texte. Par la suite, nous avons un glossaire, des notes de fin et deux index.

Le glossaire – d'env. 4.5 pages – « fournit une brève explication de certaines des méthodes chimiques et moléculaires médico-légales mentionnées dans le texte » (p. 199). Les notes de fin regroupent les sources numérotées par numéro de chapitre [une modification très utile dans les éditions futures serait de fournir également le titre du chapitre pour faciliter le feuilletage de ces 21 pages pour trouver la bonne note]. Les sources citées sont un très bon mélange de ressources Web, de livres, de cas juridiques et d'articles scientifiques. Environ. 160 de ces dernières références sont datées d'après 2010 - y compris la quasi-totalité des sources des chapitres 5 et 6 - ce qui rend Planter des indices un livre très actuel.

L'index général - 2 colonnes, 6 pages - est accompagné de l'index des espèces de plantes, d'algues et de champignons ensemble » (p. x)]. Bien que seulement env. Longue de 3.33 pages, cette liste à 2 colonnes est un catalogue impressionnant de plantes ayant un intérêt médico-légal, avec des entrées par ordre alphabétique du nom scientifique (mais indiquant également le nom commun). Courir de Abies lasiocarpe (sapin subalpin) à Zea mays (maïs), via Dalbergie spp. (bois de rose) (HG Richter et al.) Hantzchia spp. (diatomée) [qui devrait être orthographié Hantzschia?], et Semilanceata Psilocybe (champignon magique) (Adraste Omissi), il met vraiment l'accent sur la botanique dans la botanique médico-légale.

Planter des indices est illustré, mais la qualité des 11 figures en noir et blanc reproduites sur le papier normal du livre est de qualité variable – notamment les photographies. Cependant, la qualité des cinq planches en couleurs – regroupées sur papier glacé entre les pages 114 et 115 – est constante et très bonne. Une barre d'échelle serait utile pour que les lecteurs puissent apprécier la taille des diatomées dans la planche 3 - mais il est agréable de voir le grossissement utilement indiqué concernant le pollen dans la planche 2.

Lectorat

Planter des indicesLe lectorat visé est indiqué par l'intérieur de la couverture avant de la jaquette qui indique : "Ce livre devrait fasciner les amateurs de plantes et les lecteurs de vrais crimes". Aux quelles catégories on pourrait ajouter – un peu malicieusement – ​​et ceux qui songent à perpétrer des crimes en vue d'éliminer les preuves végétales de leurs délits. Cependant, comme Gibson le dit très clairement avec les nombreuses études de cas, il est presque impossible d'éliminer entièrement les preuves botaniques. Espérons donc que ce livre devrait avoir un effet dissuasif sur tout malfaiteur potentiel.

Sources…

Indications de sources pour les nombreux faits énoncés dans Planter des indices sont inclus dans le texte sous forme de nombres en exposant. Mais, plutôt que de citer ceux au début du texte concernant un cas particulier ou quoi que ce soit, ils ont tendance à être fournis à la fin du ou des paragraphes pertinents, par exemple à la fin du troisième paragraphe sur "l'affaire Taipei" ( p. 60/1). Cependant, même s'il existe de nombreuses références, dans de nombreux domaines, soit la source indiquée ne couvre pas tous les points soulevés, soit une déclaration peut être complètement sans source. Leur omission est toujours décevante dans un texte factuel de biologie végétale, mais surtout dans un livre dont le thème principal est l'importance de la preuve. Conformément à ce besoin de fournir des preuves, voici quelques exemples de faits pour lesquels une ou plusieurs sources sont nécessaires : les déclarations sur le bois à pores annulaires et diffus (p. 8) ; les détails techniques concernant la sphaigne (p. 38), les informations sur les propriétés herbicides du 2,4-D (p. 46); le nombre d'espèces [« plus de 32,000 49 »] chez les Astéracées (p. 52) ; le comportement du sphincter pylorique à la mort (p. 2.6) ; qu'un corps ajoute 71 kg d'azote au sol (p. 140), les propriétés des poisons végétaux (pp. 1/20), et les nombreux faits énoncés sur les poisons dans la Rome antique, le Moyen Âge [avec une explication de la tradition des buveurs 'trinquer'…], et culminant avec la mention de XNUMXth le tueur en série du siècle, le Dr Harold Shipman (pp. 144-146). Sinon, le niveau d'approvisionnement en déclarations est assez bon - comme on peut s'y attendre d'après les diplômes d'enseignement universitaire de Gibson.

Approche personnelle du livre…

Planter des indices fournit du matériel anecdotique assez personnel, beaucoup de biologie végétale, de science médico-légale (y compris des informations importantes sur la nature et l'admissibilité des preuves) et des réflexions sur la cécité des plantes. Bien qu'il inclue beaucoup de matériel technique, il est livré d'une manière qui devrait être accessible aux non-spécialistes, aux non-botanistes et au lecteur général intéressé. En effet, en général, c'est très bien écrit et contient beaucoup de valeur éducative. Rempli de faits médico-légaux fascinants – comme vous vous en doutez – il constitue un excellent dossier [sans jeu de mots…] pour la valeur des preuves d'origine végétale dans les enquêtes judiciaires. Utilement, il ne se concentre pas seulement sur les plantes "appropriées", mais donne également un très bon 'hurler' pour les diatomées et les champignons.

Espérons que les commentaires qui suivent donneront une idée du contenu et de la couverture du livre.

Type. 1 "Un arbre ne ment jamais" met l'accent sur les années 1932Lindenlèvement de bergh' cas et le rôle important joué par l'anatomie des arbres en médecine légale. Je pense que c'est une règle non écrite que ce cas infâme doit être mentionné dans chaque écrit sur la botanique médico-légale. Mais, même si j'avais une certaine familiarité avec les caractéristiques botaniques - en particulier anatomiques du bois - de cette enquête, le niveau de détail fourni par Gibson a fourni un examen approfondi très apprécié de ce cas particulier. Heureusement - et en grande partie à cause de la façon dont il est présenté - ce niveau de détail complexe était facile à assimiler [et j'ai entendu parler de la soi-disant loi Lindbergh, le fait étonnant que l'enlèvement n'est devenu une infraction fédérale aux États-Unis qu'à la suite de cette affaire, qu'il y avait une « affaire australienne Lindbergh » en 1960 (qui est couverte au chapitre 4), et que l'enlèvement n'était même pas une infraction en Australie jusqu'à ce que le parlement y remédie en 1961]. En outre, fournir ce degré d'analyse détaillée a souligné non seulement la valeur des preuves botaniques dans les affaires juridiques, mais a également souligné le grand soin nécessaire pour garantir que ces preuves sont solides et que leur examen est effectué de manière approfondie par des spécialistes appropriés.

Type. 2 « Tout ce qui est touché » contient des informations fascinantes sur le « Sherlock Holmes de la France » (p. 23), Edmond Locard, et son utilisation pionnière des preuves médico-légales au début du 20th Siècle. Il nous présente notamment le désormais célèbre 'principe d'échange', qui est encore utilisé en 21st enquêtes médico-légales du siècle.

Type. 3 « Se faire rattraper » donne probablement plus d'informations que vous ne le souhaiteriez sur la valeur probante du matériel végétal dans le contenu de l'estomac du défunt. Curieusement, il n'y avait aucune mention ici de 'l'Adam maisons' - un meurtre non résolu d'un jeune garçon à Londres - dans lequel personnel de Kew joué un rôle important (Sarah Bell) dans l'examen botanique médico-légal du dernier repas d'Adam.

Type. 4 «Chaque particule raconte une histoire» examine le rôle de la petite botanique en général et inclut la notion toujours fascinante selon laquelle les diatomées sont inhalées par les personnes qui se noient et transportées vers la moelle osseuse (Anthony Peabody; Ajay Singh Rana & P Varma, Int J Forens Sci 2019, 4(1) : 000160; doi : 10.23880/ijfsc-16000160). L'infâme du Royaume-Uni 'Someurtres de jambon' cas (Frances Kindon et Kaitlin Easton) est également traité dans ce chapitre.

Type. 5 « C'est dans les gènes » fournit de nombreuses informations sur l'aspect moléculaire des choses, en particulier sur le rôle de l'ADN végétal dans les enquêtes criminelles. En conséquence, le célèbre 'Cas de maricope» (Carole KaeSouk Yoon; Hem Raj Singh) obtient une très bonne diffusion, tout comme les enquêtes sur la contamination des cultures biologiques par les OGM. Bien qu'il s'agisse probablement du chapitre le plus technique du livre, avec le style d'écriture accessible de Gibson - et en référence au glossaire - il est compréhensible et amène la botanique médico-légale au niveau ultime de sophistication.

Type. 6 « Une pharmacopée médico-légale » traite des toxines d'origine végétale (et fongique). C'était l'un des chapitres les plus fascinants présentant pas tant un 'polar' mais plus d'un "whatdunnit" en considérant une gamme de "molécules meurtrières" naturelles.

Type. 7 « Se cacher à la vue de tous » offre un regard important sur le rôle joué par la botanique médico-légale en ce qui concerne le commerce international lucratif de plantes et de produits végétaux rares et protégés. Ce chapitre souligne le fait que les preuves botaniques ne sont pas seulement importantes dans les crimes contre les personnes, mais aussi dans les crimes contre la planète dans lesquels CITES-les espèces répertoriées et leurs ressources sont pillées et la biodiversité terrestre s'appauvrit en conséquence au détriment de tous.

Le côté narratif du livre est complété non pas par un chapitre, mais par une coda qui traite de 'plante aveugleness".*** Bien que tout lecteur qui arrive à ce stade du livre ne doive être que trop conscient de l'importance des plantes en médecine légale, c'est l'expérience de Gibson - et celle des "botanistes médico-légaux actuels les plus éminents" (p. viii) - qu'une appréciation de la valeur des plantes en médecine légale fait souvent défaut. Que ce plaidoyer pour des individus plus astucieux sur le plan botanique concernés par l'application de la loi et la résolution de crimes soit entendu est quelque chose pour l'avenir, mais cela en vaut la peine.

Un autre livre relativement récent sur la botanique médico-légale est Le livre de Mark Spencer Meurtre le plus fleuri. Le livre de Spencer est beaucoup plus une réflexion personnelle sur le travail d'un botaniste médico-légal par un praticien de la science. Le tome de Gibson a beaucoup plus la qualité d'une étude de cas, d'un manuel, comme il sied qu'il soit écrit par quelqu'un qui enseigne le sujet. Les deux livres sont vraiment d'excellentes lectures - mais pour des raisons différentes.

Planter des indices donne un aperçu très apprécié - inestimable et probablement attendu depuis longtemps - de la botanique médico-légale. Mais ce ne sont pas tous les cas de meurtre très médiatisés que Gibson couvre, il y en a beaucoup d'autres moins «glamours», y compris la surveillance du commerce des plantes en voie de disparition et de leurs produits. Ce dernier domaine met également en évidence la nécessité pour les experts en botanique d'examiner les articles échangés - en particulier ceux qui sont formés en taxonomie pour garantir la véritable identité des plantes concernées. Ce qui contribue au plaidoyer de Gibson dans la section du texte final pour plus de botanistes (et donc plus d'enseignement botaniquement pertinent dans les universités, etc.), et plus de membres de la communauté des forces de l'ordre sensibilisés à la botanique.

Lors de l'élaboration de ma propre conférence sur la botanique médico-légale en 2002, le principal problème que j'avais était d'obtenir suffisamment d'exemples : le livre de Gibson aurait certainement résolu ce problème. Et cette utilisation est soulignée par le site web de l'éditeur où Planter des indices est inclus parmi leurs catégorie de titres "académiques". Mais ne soyez pas rebutés par la catégorisation académique. Bien que Gibson affirme qu'il a trouvé que l'écriture d'un texte engageant que les non-botanistes et les non-scientifiques aimeraient lire était assez différente de la recherche du contenu scientifique du matériel fourni, il a fait un excellent travail ; Planter des indices est à la fois captivant et agréable à lire.

Résumé

Planter des indices de David Gibson est un excellent livre bien écrit avec de nombreux exemples de la valeur de la botanique et des plantes (ainsi que des algues et des champignons…) pour les enquêtes médico-légales. Rédigé de manière très accessible, Planter des indices ne devrait pas seulement plaire au lecteur général, mais servira également de manuel pour un cours de premier cycle sur la botanique médico-légale [c'est ainsi que l'idée du livre a commencé], et est un ajout bienvenu à la littérature sur la médecine légale à base de plantes .****

* Le sous-titre du livre est donc un peu trompeur. J'ai aussi un problème avec le titre du livre. Bien que je reconnaisse sa valeur en tant que plante liée à la botanique calembour, planter des indices on dirait que l'on est déposer des preuves dans une tentative délibérée d'induire en erreur la police ou qui que ce soit, ou d'impliquer Un autre dans le crime [voir aussi ici et ici]. Étant donné que la prémisse du livre est que les plantes peuvent fournir des preuves qui peuvent aider à résoudre correctement un crime, c'est en fait le sens opposé qui est en fait recherché.

** Il est encourageant de constater que le texte semble généralement exempt d'erreurs. Le seul problème que j'ai noté concerne le "lierre terrestre (Hedera Helix) » (à la page 96). La plante mentionnée ressemble à du lierre commun, Hedera Helix quand on lit d'autres déclarations en rapport avec la plante mentionnée. Le lierre terrestre est le nom commun de Gléchome hédéracé.

*** Pour une sorte d'exhaustivité, et parce que le livre a probablement été achevé trop tôt pour permettre la citation d'articles tels que ceux de Sarah Jose et al. (Plantes Personnes Planète 1 : 169-172, 2019; https://doi.org/10.1002/ppp3.51), Sandra Knapp (Plantes Gens Planète 1 : 164-168, 2019; https://doi.org/10.1002/ppp3.36) et Kathryn Parsley (Plantes Personnes Planète 2 : 598-601, 2020; https://doi.org/10.1002/ppp3.10153), ils sont inclus ici pour ceux qui souhaitent en savoir un peu plus sur le phénomène connu sous le nom de cécité des plantes/disparité de la conscience des plantes.

**** Je ne sais pas quelle littérature est obligatoire de lire pour ceux qui entreprennent une formation en matière d'enquêtes médico-légales, mais ce serait bien de penser que Planter des indices serait ajouté à cette liste.