Le démêlage de la croissance des arbres nécessite plus que la largeur des cernes seulement. Bien que la densitométrie aux rayons X soit une technique établie pour déterminer les principaux paramètres de densité du bois, les procédures manuelles fastidieuses entravent les analyses rapides. De Mil et al. présentent une chaîne d'outils de tomodensitométrie à rayons X pour permettre le profilage de densité à haut débit de grands ensembles de noyaux incrémentiels.

Rendu 3D du volume du porte-échantillon contenant les carottes d'arbres
(A) Représentation 3D du volume du porte-échantillon contenant les carottes d'arbres. (B) Coupe transversale du volume avec indication des carottes (cercles pointillés verts) pour l'extraction par lots. Le matériau de référence (cercles jaunes) et l'air (cercles bleus) sont extraits et utilisés pour convertir les valeurs de gris des carottes séparées en valeurs de densité du bois. (C) Inclinaison et alignement tangentiel du volume de la carotte pour des analyses ultérieures. Barre d'échelle = 5 mm. Image de De Mil et al. 2016.

L'archive 3D obtenue est analysée via des routines logicielles avec lesquelles une analyse traditionnelle des anneaux d'arbres, ainsi qu'une correspondance de modèles semi-automatisée basée sur la densité, peuvent être effectuées. La chaîne d'outils permet une évaluation rapide des carottes incrémentielles nouvellement échantillonnées, sans aucun traitement de surface ni inspection visuelle. Cela offre la possibilité d'un dépistage à grande échelle d'espèces d'arbres moins étudiées et d'améliorer les chronologies actuelles avec des informations sur la densité infra-annuelle.