L'azote (N) et le phosphore (P) sont des nutriments essentiels qui influencent de nombreuses fonctions des plantes, telles que la croissance, la reproduction et la défense. Par conséquent, l'allocation de N et de P intéresse depuis longtemps les scientifiques qui étudient l'évolution des traits fonctionnels des plantes. . Étant donné que les besoins fonctionnels en N et P peuvent être spécifiques à un organe, la connaissance de la répartition des nutriments entre les organes végétaux est essentielle pour expliquer la fonction des organes, la croissance des organes et la forme de croissance des plantes. La teneur en N et P dans les différents organes d'une plante reflète l'efficacité de l'absorption et de l'utilisation des nutriments pendant la croissance de la plante, tandis que la relation N – P dans les tissus peut aider à identifier les flux d'énergie et le cycle des éléments. Une relation générale entre la teneur en N et en P de tous les organes de la plante est supposée exister selon la théorie du spectre économique de la plante entière (PES), mais les preuves à l'appui de ces modèles attendus restent rares.
Dans une nouvelle étude publiée dans AoBP, Chen et al. étudier s'il existe une relation générale pour décrire la répartition du N et du P dans et entre les principaux organes végétaux des plantes ligneuses de la réserve naturelle nationale de Wuyishan, dans le sud-est de la Chine. Ils ont découvert que les exposants d'échelle de la relation NP n'étaient pas significativement différents de 1.0 dans tous les organes, avec une pente commune de 1.08. Les valeurs numériques de ces pentes d'échelle et les constantes d'échelle ne varient pas avec l'altitude. Ces résultats indiquent que différents organes de plantes ligneuses subtropicales partagent une relation d'échelle isométrique similaire entre leur teneur en N et en P. Ils soulignent également que les effets de la teneur en N et P sur le rapport N:P diffèrent entre les organes métaboliques (feuilles et racines fines) et les organes structuraux (brindilles). Les auteurs suggèrent que les travaux futurs dans ce domaine devraient tenir compte de la limitation du N et du P dans différents organes de la région subtropicale, qui a longtemps été considérée comme « contrôlée par le P ».
