Les nématodes à galles (RKN) sont un agent pathogène des plantes transmis par le sol, se nourrissant des nutriments des racines. Ils sont un ravageur notoire des espèces cultivées dans le monde entier. L'infection RKN peut entraîner le flétrissement de la plante, une réduction de la hauteur et de la biomasse de la plante, un gonflement des racines, la formation de galles racinaires et, finalement, des pertes de rendement des cultures. Meloidogyne incognita, un RKN bien connu pour causer des dommages à un large éventail d'espèces de cultures, a causé à lui seul 50% des dommages globaux aux cultures maraîchères dans le monde. Les pesticides pour le contrôle du RKN ont récemment été interdits en raison de préoccupations environnementales et les variétés de cultures résistantes au RKN ne sont pas disponibles pour la plupart des cultures maraîchères. Les rhizobactéries favorisant la croissance des plantes (PGPR) pourraient cependant offrir une solution durable au problème RKN.

Effets de l'infection par les nématodes et atténuation par les rhizobactéries favorisant la croissance des plantes. Crédit image : Khanna et al.

Dans une nouvelle étude publiée dans AoBP, Khana et al. a cherché à explorer des méthodes respectueuses de l'environnement pour contrôler l'infection RKN à l'aide de souches rhizobactériennes (Pseudomonas aeruginosa et Glaïeuls de Burkholderia). Ces souches ont été inoculées dans des tomates infectées par RKN (Lycopersicon esculentum) plantes et l'étendue de leur infection a été notée en évaluant différents paramètres végétaux, tels que les concentrations foliaires de pigments photosynthétiques, de composés phénoliques, d'osmoprotecteurs et d'acides organiques. Une analyse transcriptomique a également été menée pour évaluer les niveaux d'expression des gènes associés au métabolisme du phénol et des acides organiques. L'étude a révélé que les semis infectés par les nématodes avaient des niveaux réduits de pigments végétaux tandis que tous les autres composés analysés étaient améliorés dans les plantes infectées par RKN. L'inoculation avec PGPR a entraîné l'activation des réponses de défense chez les semis infectés par les nématodes en augmentant les niveaux de tous les composés analysés. L'accumulation de métabolites dans les plantes soumises à une infection par les nématodes et inoculées avec du PGPR montre qu'il s'agit d'une stratégie efficace pour surmonter le stress des nématodes. Les auteurs concluent que les PGPR jouent un rôle précieux dans la réduction du stress chez les personnes stressées par les nématodes. L. esculentum semis et que les travaux futurs devraient se concentrer sur la compréhension des mécanismes sous-jacents aux activités nématicides des PGPR.