La savane Aripo de Trinidad est un exemple rare de prairie tropicale intacte. C'est un laboratoire vivant dans lequel explorer les mécanismes utilisés par les plantes pour survivre au stress de la vie en plein soleil équatorial. Dans une nouvelle étude en AoB PLANTS, John-Bejai et al. constaté que l'espèce dominante, Lagenocarpus rigidus, évite la surchauffe non pas par une transpiration plus élevée ou des surfaces de feuilles plus réfléchissantes (comme prévu), mais en modifiant la taille et la forme de ses feuilles en fonction de chaque emplacement. Cette plasticité de la morphologie des feuilles est combinée à la plasticité des propriétés de la membrane cellulaire, ce qui permet aux feuilles de tolérer des périodes de chaleur extrême. En l'absence de ces traits, une espèce étroitement apparentée Lagenocarpus guianensis, trouve son aire de répartition limitée aux bords ombragés de la savane où la chaleur et la lumière sont moins dominantes. Les résultats mettent en évidence l'importance de la plasticité des traits pour la survie des plantes face au changement climatique.