L'aluminium présent dans les sols peut être toxique pour de nombreuses plantes et constitue un obstacle majeur à la production agricole sur des sols acides. Pour cette raison, la compréhension des mécanismes d'absorption et de toxicité de l'aluminium a été un axe majeur de la recherche en physiologie végétale. Les plantes capables de tolérer et même d'accumuler l'aluminium sont particulièrement intéressantes comme organismes modèles potentiels pour comprendre les contraintes physiologiques à la croissance et à la productivité des plantes sur les sols acides. L'arbuste tropical d'Asie du Sud-Est Melastome malabathricum est en train de devenir une espèce modèle pour les études écophysiologiques sur l'accumulation d'aluminium et, dans des études antérieures, a montré une croissance accrue en réponse à l'ajout d'aluminium.
Dans leur nouvelle étude publiée dans AoBP, Mahmud & Burslem étudient si les réponses de croissance différentielles à l'ajout d'aluminium parmi les populations de Melastome malabathricum sont liés à leur capacité d'assimilation des nutriments. Leurs résultats ont montré que les taux de croissance relative (RGR) étaient significativement plus élevés pour les populations de M. malabatricum semis ayant reçu de l'aluminium dans le milieu de croissance que pour les plantes témoins. L'augmentation du taux de croissance en réponse à l'ajout d'aluminium s'est produite malgré une réduction de l'allocation de masse sèche aux feuilles, avec une allocation plus élevée aux racines et aux tiges. Les concentrations foliaires de phosphore, de potassium, de magnésium et de calcium ont augmenté en réponse à l'ajout d'aluminium et la concentration foliaire de nutriments parmi les populations était corrélée positivement avec le taux de croissance relatif des semis. Les auteurs concluent que certaines populations de la M. malabatricum expriment une réponse physiologique à l'aluminium qui conduit à une stimulation de la croissance jusqu'à une valeur optimale d'aluminium dans le milieu de croissance, au-delà de laquelle la croissance décline.
Point culminant du chercheur
Khairil Mahmud a grandi en Malaisie et a déménagé en 2013 en Écosse, au Royaume-Uni, pour effectuer un doctorat en écologie à l'École des sciences biologiques de l'Université d'Aberdeen, au Royaume-Uni. Khairil travaille actuellement comme maître de conférences au Département des sciences des cultures, Faculté d'agriculture, Universiti Putra, Malaisie (UPM).
Khairil est écologiste des plantes et s'intéresse à la recherche en écophysiologie des plantes et en science des cultures. Il s'intéresse également à la recherche sur la phytoremédiation des plantes qui est utile pour stabiliser la terre et l'écosystème de la pollution par les métaux lourds.
