En tant que seule occasion pour les plantes de se déplacer, la dispersion des graines a un impact important sur la forme physique des plantes, la distribution des espèces et les modèles de biodiversité. Cependant, les modèles qui prédisent le risque d'extinction des espèces, les changements d'aire de répartition et la biodiversité ont tendance à s'appuyer sur des distances de dispersion moyennes. Pourtant, nous savons que la dispersion des graines est très variable même au sein d'une même espèce (par exemple, certaines graines vont très loin et certaines s'éloignent à peine de leur plante mère, certaines graines finissent dans des habitats de grande qualité et certaines finissent sur des routes). La variation individuelle dans le processus de dispersion des graines est multiforme et peut inclure des différences dans le nombre de graines dispersées, les caractéristiques spécifiques des graines dispersées, le traitement des graines pendant le transport, la distance de dispersion et la qualité de l'habitat dans lequel elles sont déposées. . En se concentrant sur la valeur moyenne de la population, la variation entre les individus ou la variabilité causée par des dynamiques spatiales et temporelles complexes est ignorée.
Dans un récent article Editor's Choice Point of View publié dans AoBP, Snell et Beckman et al. L'article cherche à comprendre les conséquences de la variation intraspécifique de la dispersion des graines pour les plantes et souligne ses implications pour la valeur adaptative des plantes, les populations et les communautés. Les auteurs examinent d'abord les facteurs influençant la dispersion des graines, notamment la taille des fruits et des graines, la fécondité, la hauteur des plantes et les facteurs spécifiques à la dispersion. Ils examinent les conséquences de la variation de ces facteurs sur la dynamique des populations locales, la répartition spatiale des populations, la dynamique des communautés locales et l'évolution, puis discutent de leur pertinence dans le contexte des changements climatiques anthropiques et mondiaux. Enfin, les auteurs fournissent des recommandations de bonnes pratiques pour l'avenir et suggèrent de nouvelles approches pour étudier la variation individuelle et ses implications. Plus précisément, ils suggèrent (i) de mesurer et de rapporter la variabilité de la dispersion des graines afin de quantifier la variance, (ii) d'intégrer la variabilité de la dispersion dans les modèles pour simuler son effet et (iii) d'utiliser les résultats de ces modèles pour concevoir des expériences visant à tester les prédictions concernant le rôle de la variabilité intraspécifique dans la dispersion des graines.
Cet article a été publié dans le AoBP Numéro spécial intitulé Le rôle de la dispersion des graines dans les populations végétales : perspectives et avancées dans un monde en mutation.
Point culminant de la chercheuse (Rebecca Snell et Noelle Beckman)
Rebecca Snell a grandi au Canada et a obtenu son doctorat en écologie forestière à l'Université de Toronto. Elle a ensuite passé plusieurs années en Suisse, où elle a été chercheuse postdoctorale au sein de la chaire d'écologie forestière du professeur Harald Bugmann, à l'École polytechnique fédérale de Zurich (ETH Zurich). Elle est actuellement professeure adjointe au département de biologie environnementale et végétale de l'Université de l'Ohio.
Rebecca et son groupe de recherche s'intéressent principalement à la compréhension de la réaction des forêts aux changements et perturbations climatiques. Nous utilisons diverses méthodes, telles que les travaux de terrain, la modélisation statistique et les modèles basés sur les processus (c.-à-d. les modèles de végétation dynamique, MVD). Les travaux empiriques servent à paramétrer des processus actuellement mal représentés dans les MVD. Rebecca et son laboratoire s'intéressent particulièrement aux premiers stades de la vie végétale, comme la reproduction, la dispersion des graines et la germination, et au développement de modèles plus performants pour simuler l'impact du changement climatique sur chacun de ces processus.
Le Dr Noelle Beckman a obtenu son doctorat en écologie, évolution et comportement à l'Université du Minnesota à Twin Cities et sa licence en biologie à l'Université Washington and Lee. Elle a été chercheuse postdoctorale au Mathematical Biosciences Institute (MBI) et au National Socio-Environmental Synthesis Center (SESYNC). Elle est actuellement professeure adjointe au département de biologie et au centre d'écologie de l'Université d'État de l'Utah.
Noelle et son groupe de recherche étudient les interactions entre les plantes et leur environnement à de multiples échelles et examinent leur rôle dans la limitation des populations végétales et le maintien de la biodiversité. Nombre de ces interactions sont perturbées par le changement climatique, et ils examinent leurs conséquences sur les communautés végétales et les fonctions des écosystèmes. Ils utilisent une combinaison d'approches empiriques et quantitatives pour répondre à leurs questions de recherche. L'objectif du groupe est de mener des recherches transdisciplinaires et exploitables qui contribuent à la résolution des problèmes socio-environnementaux, diffusent les résultats à une large communauté et favorisent une communauté diversifiée et inclusive, accueillante et respectueuse des origines et des perspectives diverses.
