Le tanin condensé (CT) est un composé présent dans diverses parties d'une plante qui aide à protéger contre les herbivores, les dommages microbiens et les stress environnementaux. Chez les plantes ligneuses, les racines fines - celles dont le diamètre est inférieur à 2 mm - sont la partie la plus active du système racinaire en ce qui concerne l'absorption des nutriments et de l'eau. Les racines ligneuses d'ordre inférieur sont principalement consacrées à l'acquisition de ressources, tandis que les ordres supérieurs de racines fines sont davantage liés au transport de l'eau et diffèrent structurellement à cause de ce. La tomodensitométrie est présente dans les racines fines, mais sa relation avec l'évolution de l'anatomie et de la fonction des différents ordres de racines fines n'est pas bien comprise.

Examen des racines. Image: canva.

Dans un article récent publié dans Annals of Botany, l'auteur principal Izuki Endo et ses collègues ont échantillonné de fines racines de 20 espèces d'arbres dans une forêt japonaise tempérée froide et ont étudié leurs traits anatomiques et modèles d'accumulation CT. Les racines ont été classées en premier, deuxième, troisième, quatrième et ordre supérieur, et leur diamètre de stèle, leur épaisseur de cortex, leur diamètre de racine et leur zone d'accumulation CT en coupe transversale ont été notés.

Les auteurs ont constaté que le rapport de la stèle par rapport à la surface racinaire dans les coupes transversales augmentait avec l'ordre des racines, tandis que le rapport du cortex restait le même ou diminuait. CT a montré une forte corrélation positive avec la stèle, mais était dans certains ordres négativement corrélé avec la zone corticale. Étonnamment, l'anatomie des racines fines variait selon le type de mycorhize. Dans tous les ordres racinaires, les espèces formant des ectomycorhizes (EM) avaient à la fois un rapport de stèle plus élevé et un rapport de cortex plus faible que celles formant des mycorhizes arbusculaires (AM). Les espèces EM ont également montré une plus grande accumulation de CT avec l'augmentation de l'ordre racinaire que les espèces AM.

Les auteurs notent que leurs découvertes se limitent aux espèces d'arbres et aux habitats forestiers et que le phénomène devrait être évalué dans un plus large éventail d'espèces.