Le mucilage des graines est un hydrogel formé de polysaccharides libérés par les cellules épidermiques du tégument lors de l'imbibition. Cette caractéristique se retrouve dans de nombreuses espèces végétales, y compris Arabidopsis thaliana où le mucilage est formé de deux couches. De nombreux rôles ont été proposés pour le mucilage des graines, mais à ce jour, aucune fonction claire n'a émergé dans A. thaliana, et comme les deux couches ont des compositions et des structures différentes, il est probable qu'elles remplissent des fonctions distinctes. Un grand nombre de naturel A. thaliana les accessions ont été collectées dans la nature. L'étude de la variation naturelle du mucilage à travers ces accessions pourrait fournir des informations utiles sur ses rôles physiologiques.
Poulain et al. a récemment publié un ensemble de données Editor's Choice dans AoBP décrivant six traits pour les polysaccharides extraits de la couche externe du mucilage pour un panel de 306 A. thaliana adhésions. La coloration au rouge de ruthénium facilite l'observation des deux couches de mucilage libérées par les graines d'Arabidopsis. La couche externe peut alors être facilement extraite avec de l'eau. Cet ensemble de données fournit un point de départ pour de futures analyses décrivant la variation génétique de ces caractères et l'identification des accessions hébergeant des variantes génétiques avec des effets importants. Alors que ce dernier peut être utilisé pour identifier les gènes qui contribuent à la fonction adaptative des traits grâce à une analyse de liaison génétique utilisant la co-ségrégation, l'ensemble de données dans son ensemble pourrait également fournir des informations précieuses grâce à des études d'association avec d'autres ensembles de données disponibles pour la séquence du génome, phénotypes ou géolocalisation. Ces derniers pourraient mettre en évidence des adaptations potentielles des traits du mucilage à des environnements écologiques ou géographiques spécifiques.
